Každý tretí človek môže mať v tele parazita, ktorý ohrozuje zdravie. Vedci varujú, že ho svet podceňuje
Toxoplazmózu môže mať v tele až každý tretí človek. Vedci teraz varujú, že nejde len o „mačací“ parazit, ale aj o riziko pre zrak.
Výskumníci hovoria že existuje parazit, s ktorým sa počas života stretne približne každý tretí človek na svete. Reč je o Toxoplasma gondii, pôvodcovi toxoplazmózy. Väčšina nakazených ľudí si infekciu ani nevšimne, no v niektorých prípadoch môže priniesť veľmi vážne následky. Odborníci teraz upozornili najmä na poškodenie zraku a vyzvali Svetovú zdravotnícku organizáciu (WHO), aby ochorenie zaradila medzi zanedbávané tropické choroby.
Podľa vedcov by takýto krok priniesol viac financií na výskum, lepšiu prevenciu aj účinnejšiu ochranu najohrozenejších skupín obyvateľstva.
Za novou výzvou stojí medzinárodný tím odborníkov z Ameriky, Európy, Afriky aj Ázie, vedený vedcami z Flinders University. Výskumníci upozornili, že toxoplazmóza patrí medzi najčastejšie parazitárne infekcie na svete, no zdravotnícke systémy jej stále nevenovali dostatočnú pozornosť. Parazit Toxoplasma gondii využíva mačky ako svojho hlavného hostiteľa. To však neznamená, že sa človek nakazí iba pri kontakte s mačkou.
Ako sa môže človek nakaziť toxoplazmózou?
K infekcii vedie viacero ciest. Človek sa môže nakaziť po konzumácii nedostatočne tepelne upraveného mäsa, cez kontaminovanú vodu alebo neumyté potraviny. Riziko predstavuje aj kontakt s mačacími výkalmi, napríklad pri čistení mačacej toalety alebo práci v záhrade, kde sa môžu nachádzať vajíčka parazita. Práve preto odborníci zdôraznili, že ochorenie nevznikne náhodou ani nevyhnutne. Väčšine prípadov sa dá predísť pomerne jednoduchými opatreniami.
Najväčšie riziko predstavuje infekcia počas tehotenstva. Ak sa žena nakazí prvýkrát práve v tomto období, parazit môže prejsť cez placentu k nenarodenému dieťaťu. V najzávažnejších prípadoch dôjde k potratu alebo k trvalému poškodeniu mozgu či očí. Mnohé deti následne zápasia so zrakovými problémami, ktoré sa môžu zhoršiť aj po rokoch. Nebezpečenstvo však nehrozí iba novorodencom.
Neprehliadni
Toxoplazmóza môže napadnúť aj sietnicu oka dospelého človeka. Takzvaná očná toxoplazmóza patrí medzi najčastejšie infekcie oka na svete. Poškodenie sietnice môže zanechať jazvy a v niektorých prípadoch spôsobiť trvalé zhoršenie zraku alebo dokonca slepotu.
Profesorka Justine Smith z Flindersovej univerzity upozornila, že problém zostal dlhé roky mimo hlavného záujmu zdravotníckych organizácií.
„Toxoplazmóza patrí medzi hlavné infekcie oka a predstavuje významnú príčinu straty zraku na celom svete. Napriek tomu jej globálne zdravotnícke programy venovali iba obmedzenú pozornosť,“ uviedla.
Podľa nej by oficiálne uznanie ochorenia zo strany WHO výrazne posilnilo prevenciu aj liečbu.
Vedci zároveň upozornili, že najťažšie následky postihli najmä oblasti s horším prístupom k zdravotnej starostlivosti, pitnej vode či bezpečným potravinám. Vedúci autor štúdie João Furtado pripomenul, že mnoho ľudí považuje toxoplazmózu za niečo, čomu sa jednoducho nedá vyhnúť. Výskumy však ukázali opak.
„Toxoplazmózu veľa ľudí považuje za nevyhnutnú súčasť života, no jej prenos dobre poznáme a ochoreniu sa dá predchádzať aj ho kontrolovať,“ vysvetlil.
Podľa odborníkov môže veľkú časť rizika znížiť dôkladná tepelná úprava mäsa, umývanie ovocia a zeleniny, kvalitná pitná voda, lepšia hygiena či kvalitná prenatálna starostlivosť o tehotné ženy.
Výskumníci zároveň upozornili na zaujímavý paradox. Napriek tomu, že toxoplazmóza zasiahne obrovské množstvo ľudí, získava menej financií na výskum než viaceré ochorenia s podobným alebo dokonca menším dopadom na zdravie populácie. Práve preto žiadajú, aby WHO zaradila toxoplazmózu medzi zanedbávané tropické choroby. Takéto označenie by otvorilo cestu k novým grantom, medzinárodným programom aj lepšiemu monitorovaniu výskytu ochorenia.
Toxoplazmóza je väčší problém, než veľa lekárov priznáva
Odborníci zároveň navrhli konkrétne kroky. Patrí medzi ne dôslednejší skríning tehotných žien, vyššia bezpečnosť potravín, lepšia kvalita pitnej vody aj užšia spolupráca medzi lekármi, veterinármi, poľnohospodármi a odborníkmi na životné prostredie.
Práve takýto prístup podporuje aj koncept One Health, ktorý vychádza z myšlienky, že zdravie ľudí, zvierat aj životného prostredia tvorí jeden vzájomne prepojený celok.
„Naše vyhlásenie predstavuje výzvu na to, aby sme sa konečne začali vážne zaoberať neprijateľnou celosvetovou záťažou, ktorú toxoplazmóza spôsobila,“ uviedla Smith.
Vieme, že toxoplazmóza napáda až tretinu globálnej populácie, no dlhú dobu sa predpokladalo, že na nás nemá žiadne vedľajšie účinky, no opak môže byť pravdou. Čoraz viac dôkazov naznačuje, že veľké percento ľudí, ktorí umreli pri dopravných nehodách, malo v sebe cysty toxoplazmózy. Predpokladá sa, že tento parazit spôsobí ročne niekoľko podobných úmrtí.
Parazit Toxoplasma gondii sa totiž môže rozmnožovať jedine v tráviacom trakte mačky. Ak sa ním človek, alebo iný živočích nakazí, jedinou šancou na rozmnoženie je, že sa infikovaný živočích nechá mačkou zožrať. U hlodavcov, ktorí by sa mali mačkám oblúkom vyhýbať, môžeme v prípade infekcie vidieť, ako sa zdržujú na otvorených miestach alebo dokonca vyhľadávajú oblasti, kde je cítiť mačací moč alebo výkaly.
V tomto duchu sa objavili výskumy, ktoré naznačovali, že toxoplazmóza nás môže ovplyvňovať podobným spôsobom, avšak v kontexte inteligentnej a rozmýšľajúcej bytosti to môže viesť k nečakaným záverom. Hlavnou „zbraňou“ parazita je to, že potlačí strach a prinúti živočícha k rizikovému správaniu. To sa v prípade človeka môže prejaviť napríklad podnikavým duchom.
Ak WHO návrh odborníkov prijme, môže to podľa autorov štúdie podporiť rýchlejšie zavádzanie preventívnych opatrení aj lepší prístup k diagnostike a liečbe v krajinách, ktoré dnes následky tejto infekcie pociťujú najvýraznejšie.
