Izrael dostane do výzbroje tankery KC-46A Pegasus: Už sa nemusí zopakovať scenár z roku 2025, keď krajina pohorela na palive
Izrael významne posilňuje svoje letectvo tankermi KC-46A Pegasus, vďaka ktorým už nebude závislá od inej krajiny, čo sa týka paliva.
Izrael predstavil lietadlo, ktoré výrazne posilnení letectvo krajiny. Ide o tankovací stroj Boeing KC-46A Pegasus, ktorý dostal meno „Gideon“, a absolvoval svoj prvý let v Spojených štátoch. Do služby v Izraeli dorazí už približne o mesiac.
Izraelské letectvo dlhodobo naráža na limity svojich starých tankerov Boeing 707 Re’em, informuje portál The War Zone. Tieto stroje slúžia desiatky rokov a hoci stále fungujú, ich spoľahlivosť aj flexibilita už nestačia na dnešné operácie. Ministerstvo obrany potvrdilo, že Gideon predstavuje prvý zo šiestich objednaných lietadiel. Ide o súčasť širšieho plánu modernizácie, ktorý má posilniť schopnosti Izraela pri operáciách na veľké vzdialenosti.
Tankery sú jedny z najdôležitejších strojov letectva, a to nielen pre Izrael. Moderné stíhačky ako F-35I Adir alebo F-15IA síce zvládnu náročné misie, ale bez dopĺňania paliva by nedosiahli vzdialené ciele alebo by sa nedokázali bezpečne vrátiť.
Tankovacie lietadlo tento problém rieši priamo vo vzduchu. Pre krajinu, ktorá plánuje operácie stovky až tisíce kilometrov od svojich hraníc, ide o kľúčovú schopnosť. Nový Gideon však neprináša len viac paliva. Druhou najdôležitejšou výhodou je schopnosť operovať „v tichosti“. V tomto prípade nejde o stealth lietadlo v pravom zmysle slova. Gideon však dokáže držať krok so stíhačkami piatej generácie a tankovať zvládne aj v režime rádiového ticha. To znižuje šancu, že nepriateľ zachytí signály.
Navyše disponuje systémami vlastnej ochrany, ako sú varovné senzory či klamné ciele. V kombinácii so strojmi ako F-35 to vytvára oveľa ťažšie odhaliteľnú formáciu. To je dôležité, pretože tankery zároveň predstavujú obľúbený cieľ pre nepriateľa. Vyradenie tankeru znamená, že stíhačky budú nútené vrátiť sa na základňu, lebo prišli o zdroj paliva. Zároveň však tanker predstavuje miesto, kde sa zbieha viacero cieľov naraz, čím sa pre nepriateľa zvyšujú šance, že napácha väčšie škody.
Neprehliadni
Ďalšia veľká výhoda sa skrýva v jeho flexibilite. Na rozdiel od starých 707-čiek má KC-46 modernú digitálnu nákladnú palubu. Posádka dokáže rýchlo zmeniť konfiguráciu lietadla podľa potreby. Jeden deň môže slúžiť ako tanker, o pár hodín neskôr zvládne evakuáciu zranených alebo prepravu vojakov a materiálu. Predstavenie tankeru KC-46A Pegasus zároveň predstavuje jasnú správu, že Izrael plánuje do budúcnosti operácie na diaľku.
Izrael sa už nebude musieť báť o palivo ako v minulosti
Staršie 707-čky pritom často narážali na svoje limity. Vyžadovali viac údržby a ich nasadenie nebolo vždy flexibilné. Nová generácia umožňuje držať tankery vo vzduchu dlhšie a reagovať rýchlejšie, bez obáv z technických výpadkov. Tieto limity sa ukázali aj v minulosti. Počas konfliktu s Iránom v roku 2025 sa objavili otázky, či má Izrael dostatok tankovacích kapacít. Spojené štáty dokonca reagovali na špekulácie a uviedli, že Izraelu neposkytli dostatočnú tankovaciu podporu.
Obavy z tankovania môžu byť dôvodom, prečo Izrael postupne rozšíril objednávku KC-46. Pôvodný kontrakt z roku 2022 zahŕňal štyri lietadlá za približne 930 miliónov dolárov. Celková hodnota programu však mohla dosiahnuť až 2,4 miliardy. Viacerí vojenskí analytici špekulujú aj o tom, že si Izrael lietadlá pravdepodobne upraví podľa vlastných potrieb.
Krajina má totiž dlhú tradíciu integrácie vlastných technológií do zahraničných strojov. Tankery by tak mohli získať pokročilé komunikačné a riadiace systémy, ktoré z nich spravia aj vzdušné veliteľské centrá. Otáznik zatiaľ visí nad niektorými detailmi, napríklad nad finálnou podobou systému pre diaľkové riadenie tankovania. Tento prvok robil v minulosti problémy aj americkému letectvu, no Izrael má s podobnými riešeniami vlastné skúsenosti.
