General Atomics predstavila railgun, ktorý môže fungovať. Stane sa súčasťou trumpovej kontroverznej „Zlatej kupoly“?
Nové koľajové delo od General Atomics má zasiahnuť cieľ drobnou kovovou peletou, ktorá letí mimoriadne vysokou rýchlosťou.
General Atomics znovu vytiahla z dielne svoj elektromagnetický railgun a predviedla ho na veľtrhu AUSA vo Washingtone. Firma tvrdí, že zariadenie dokáže vystreliť volfrámový projektil rýchlosťou až Mach 6 a že najsilnejšia varianta dosahuje výkon 32 megajoulov. To vyvoláva predstavy o rýchlych, lacných a spoľahlivých prostriedkoch na likvidáciu nepriateľských rakiet. Realita však nie je len o číslach. Záleží na energii lode, presnosti navádzania a na tom, čo skutočne znamená „hypersonické“ v praxi, informuje Interesting Engineering.
Hlavný háčik, ktorý zrušil prvé pokusy o nasadenie railgunu, zostáva energia. Railgun s parametrom 32 MJ potrebuje obrovský impulz elektrickej energie v momente výstrelu. Pôvodne americké námorníctvo narazilo na limit, že bežné lode triedy Arleigh Burke jednoducho nedokážu takú energiu generovať alebo bezpečne uskladniť pre opakované streľby.
Praktické nasadenie teda často viazalo na lode typu Zumwalt (DDG-1000). Tieto korvety mali od začiatku návrh s integrovaným elektrickým pohonom a značnou rezervou elektrickej kapacity. General Atomics hovorí, že vyriešili problémy s napájaním a opotrebením hlavne, no otázka integrácie do existujúcej flotily zostáva technicky aj logisticky náročná. Najskôr treba zabezpečiť elektrickú architektúru plavidiel, stabilné zdroje energie a priestor pre skladovanie komponentov, to nie sú drobnosti, ktoré vyriešiš jedným zlepšovacím update-om.
Hypersonické rýchlosti, čo to reálne znamená?
Mach 6 znie strašne rýchlo a aj je. Predstavuje to približne 7 400 km/h, čo v praxi patrí do hypersonického pásma. Za hypersonické sa považuje každé lietadlo alebo raketa, ktorá prekoná rýchlosť Mach 5. Moderné útočné prostriedky môžu dosahovať ešte vyššie hodnoty. Niektoré hypersonické klzáky a balistické strely letia v pásme Mach 8 až Mach 20. Railgun preto nepredstavuje univerzálnu odpoveď na všetky hrozby, jeho najsilnejšie uplatnenie leží v terminálnej obrane. To znamená moment, keď už máš cieľ v dohľade a treba ho doraziť v posledných sekundách letu.
V praxi to znamená, že railgun môže byť skvelý proti mnohým cieľom, zvlášť pri hromadných útokoch, kde by interceptor rakety stáli príliš draho. Ale proti špičkovým, veľmi rýchlym hypersonickým klzákom bude jeho úspech závisieť od toho, či dokáže projektil dobehnúť cieľ a trafiť ho v kritickej chvíli.
Neprehliadni
Presnosť rozhoduje
Railgun nezničí cieľ explóziou; zničí ho kinetickou energiou. Preto musí byť zásah presný. Strieľať volfrámovú „pelletku“ pri Mach 6 na cieľ, ktorý manévruje alebo letí extrémnou rýchlosťou, vyžaduje mimoriadne precízne sledovanie a korekčné manévre projektilu.
To kladie vysoké nároky na senzory. Radary, infračervené systémy a pokročilé systémy sledovania musia poskytnúť presné údaje v reálnom čase. Riadiaci softvér musí spracovať tie dáta a výstrel synchronizovať tak, aby projektil trafili miesto, kde bude cieľ za zlomky sekundy. Projektily musia tiež prežiť obrovské preťaženia pri výstrele a mať štandardy pevnosti, aby si zachovali aerodynamiku. Takže úspešnosť railgunu závisí rovnako od dela, ako aj od integrácie senzorov a navádzacieho systému.
General Atomics tvrdí, že projekt funguje a ukončenie programov v roku 2021 nebolo koniec, len medzizastávka. Firma hovorí, že o technológiu sa zaujímajú aj zahraničné vlády. Nie je to náhoda. Japonsko a Čína už ukázali experimentálne lodné railguny a ďalšie krajiny skúmajú vlastné riešenia.
Revolúcia s podmienkami
Railgun môže priniesť lacnejšiu a rýchlu vrstvu obrany, ideálnu pre hromadné alebo terminálne zásahy. Ak General Atomics zvládne integráciu na lode s dostatočnou elektrickou kapacitou a dokáže spojiť delo s špičkovou senzorikou a navádzacím softvérom, môže sa z tejto technológie stať reálny prvok obrany, nie len technologické demo. Zatiaľ však ide o súbor výziev, energia, presnosť a systémová integrácia. Ak sa tieto prekážky preklenú, „Zlatá kupola“ by mohla získať nový stĺp ochrany, elektromagnetický, rýchly a smrteľne presný.
