Známa tabletka na spánok môže tlmiť aj chronickú bolesť. Vedci jej účinok porovnali s bežnými liekmi proti bolesti
Melatonín môže podľa novej štúdie pomáhať pri chronickej bolesti pohybového aparátu a zároveň zlepšovať spánok. Vedci však upozorňujú, že nejde o náhradu liekov.
Melatonín pozná väčšina ľudí najmä ako pomoc pri nespavosti alebo jetlagu. Nový výskum však naznačuje, že táto látka môže mať aj ďalší účinok. Výskumníci z Univerzity v Sydney zistili, že melatonín môže zmierňovať chronickú bolesť pohybového aparátu v rozsahu, ktorý sa približuje niektorým bežne používaným liekom proti bolesti, vrátane nesteroidných protizápalových liekov, paracetamolu či opioidov.
Neznamená to, že melatonín má tieto lieky nahradiť. Štúdia skôr naznačuje, že by mohol byť doplnkom liečby u ľudí, ktorí dlhodobo žijú s bolesťou a zároveň majú problém so spánkom.
Vedci analyzovali dáta od 2 028 dospelých z 23 randomizovaných kontrolovaných štúdií. Tie prebiehali v krajinách vrátane Spojených štátov, Ruska, Brazílie, Egypta a Číny. Účastníci trpeli bolesťami chrbta, osteoartritídou či fibromyalgiou, časť z nich sa zotavovala po operáciách kĺbov alebo chrbtice. Výsledky vyšli v odbornom časopise PAIN.
Najsilnejší signál prišiel pri bolestiach, ktoré sa vlečú mesiace
Chronická bolesť pohybového aparátu sa podľa autorov dotýka až 47 percent ľudí na svete. Pri užívaní melatonínu klesla intenzita bolesti v priemere približne o deväť bodov na škále od 0 do 100. V najkvalitnejších štúdiách sa výsledok blížil k desiatim bodom.
Nie je to dramatický pokles, no pri dlhodobej bolesti môže aj takýto rozdiel zavážiť. Autori zároveň upozorňujú, že pri chronickej bolesti sa za klinicky významnú zmenu často považuje vyšší prah, približne 11 až 14 bodov. Výsledok je teda zaujímavý, ale nie natoľko silný, aby sa melatonín dal označiť za rovnocennú náhradu klasických liekov proti bolesti.
Neprehliadni
Melatonín zároveň zlepšoval kvalitu spánku. To je pri bolesti dôležité, pretože zlý spánok a bolesť sa často navzájom posilňujú. Človek pre bolesť horšie spí a vyčerpaný nervový systém potom môže bolesť vnímať ešte intenzívnejšie.
Vedúci autor štúdie Kangchao Wu z Muskuloskeletálneho výskumného centra pri Univerzite v Sydney upozorňuje, že melatonín je lacný, dobre známy a pri krátkodobom užívaní má priaznivý bezpečnostný profil. V štúdiách sa vedľajšie účinky, najmä nevoľnosť, závraty či bolesti hlavy, objavovali zriedkavo a približne na úrovni placeba. Výskumníci nezaznamenali žiadne závažné nežiaduce udalosti.
Melatonín nepracuje len so spánkom
Melatonín nie je klasické analgetikum. Nepôsobí iba na jeden zápalový mechanizmus, ale podľa autorov zasahuje do viacerých procesov, ktoré môžu pri chronickej bolesti zohrávať úlohu.
V nervovej sústave môže ovplyvňovať opioidné a GABAergické dráhy, ktoré sa podieľajú na prenose bolestivých signálov. Zároveň má protizápalové a antioxidačné účinky. Pomáha neutralizovať voľné radikály a tlmiť prozápalové látky, ako sú cytokíny a prostaglandíny.
Dôležitú úlohu môže zohrávať aj biologický rytmus. Ľudia s chronickou bolesťou často nespia dobre a ich cirkadiánny rytmus býva narušený. Melatonín pomáha tento rytmus upravovať. Ak sa spánok stabilizuje, môže sa znížiť aj citlivosť nervového systému na bolesť.
Lepší spánok môže mať aj ďalší efekt. Človek má viac energie, nižší stres a väčšiu šancu hýbať sa počas dňa. Pri chronickej bolesti nejde o drobnosti, ale o faktory, ktoré rozhodujú o tom, či sa stav postupne zlepšuje, alebo sa pacient zasekne v kolobehu bolesti, únavy a neaktivity.
Viac melatonínu automaticky neznamenalo väčšiu úľavu
Pri chronickej bolesti pohybového aparátu sa v skúmaných štúdiách používali dávky od 3 do 10 mg denne. Najčastejšie išlo o 3 mg. Pri pooperačnej bolesti sa dávky pohybovali od 1 do 10 mg, najčastejšie medzi 5 až 6 mg denne. Melatonín sa zvyčajne užíval pred spaním alebo približne hodinu pred ním.
Výskumníci však nenašli jasný vzťah medzi výškou dávky a silou účinku. Vyššia dávka teda automaticky neznamenala lepší výsledok. Z dostupných dát preto nevyplýva jedna optimálna dávka, ktorú by bolo možné odporučiť všetkým pacientom.
Pri chronickej bolesti sa dlhšie užívanie spájalo s priaznivejšími výsledkami, no autori dodávajú, že toto zistenie stojí na malom počte štúdií. Potrebné budú ďalšie výskumy, ktoré presnejšie ukážu, ako dlho má liečba trvať, aká dávka dáva zmysel a ktorí pacienti z nej môžu profitovať najviac.
Pri akútnej bolesti po zákroku melatonín veľmi nepresvedčil
Pri pooperačnej bolesti bol efekt slabší. Melatonín síce v niektorých analýzach znížil bolesť v porovnaní s placebom, no rozdiel bol malý, približne 2,5 bodu na škále od 0 do 100. Takýto výsledok môže byť síce štatisticky merateľný, ale pacient po operácii ho nemusí reálne pocítiť.
Pri akútnej pooperačnej bolesti preto melatonín zatiaľ nepredstavuje zásadný posun. Oveľa zaujímavejšie pôsobí pri chronickej bolesti, najmä u ľudí, ktorí majú zároveň problémy so spánkom.
Melatonín má byť skôr pomocník než náhrada liečby
Melatonín dosiahol pri chronickej bolesti efekt približne –8,96 bodu na škále 0 až 100, čo sa blíži výsledkom nesteroidných protizápalových liekov v iných analýzach. Autori však zdôrazňujú, že podobná veľkosť účinku neznamená, že ide o rovnocennú liečbu.
Kvalita dôkazov zostáva nízka až stredná a klinický význam výsledkov je stále neistý. Viaceré výsledky boli štatisticky významné, no nie vždy prekročili hranicu, ktorú odborníci považujú za jasne citeľnú pri chronickej bolesti. Melatonín preto nemožno prezentovať ako náhradu opioidov, paracetamolu alebo protizápalových liekov.
Pacienti by o jeho užívaní mali hovoriť s lekárom, najmä ak už berú iné lieky alebo majú ďalšie ochorenia. Melatonín je všeobecne považovaný za bezpečný pri krátkodobom užívaní do troch mesiacov, no pri chronickej bolesti je dôležité poznať príčinu problému a nespoliehať sa iba na tlmenie príznakov.
Melatonín tak neprináša jednoduchú náhradu za lieky proti bolesti. Prináša však zaujímavú možnosť pre pacientov, u ktorých sa bolesť prelína so zlým spánkom. Či sa stane bežnou súčasťou liečby, ukážu až väčšie štúdie s jasným dávkovaním a dlhším sledovaním pacientov.
