Voda z ničoho? Vedci vytvorili zariadenie, ktoré doslova vyrába pitnú vodu zo vzduchu
Vedci z MIT vytvorili inovatívne zariadenie, ktoré získava pitnú vodu priamo z atmosféry. Funguje bez elektriny a je ekologické. Môže to byť riešenie pre milióny ľudí bez prístupu k čistej vode.
Hoci žijeme vo vyspelom svete, problémy s nedostatkom pitnej vody nie sú len realitou, no pomerne rozšíreným problémom v niektorých častiach planéty. Odhaduje sa, že celkovo viac ako 2-miliardy ľudí nemajú prístup k nezávadnej pitnej vode a dokonca aj v Spojených štátoch desiatky miliónov ľudí majú problémy s obstarávaním bezpečnej pitnej vody.
Výskumníci z inštitútu MIT zároveň vo svojej práci vysvetľujú, že potreba pitnej vody neustále rastie, čím sa vynakladá nesmierna záťaž na rieky, jazerá a rezervoáre. V rámci novej štúdie preto vytvorili zariadenie, ktoré dokáže získať vodu z nečakaného zdroja, priamo z našej atmosféry.
“Zemská atmosféra ukrýva miliardy galónov pitnej vody vo forme vodnej pary. Ak túto paru dokážeme efektívne zachytiť a kondenzovať, dokázali by sme poskytnúť zásobu pitnej vody aj na miestach, kde sa nie je možné dostať k tradičným zdrojom pitnej vody,” hovoria výskumníci.
Ako zberač vody funguje?
V rámci svojej štúdie vytvorili zariadenie, ktoré dokáže zachytiť atmosférickú vodu, a to dokonca aj v suchom púštnom vzduchu. Nové zariadenie vyzerá ako vertikálny čierny panel, ktorý sa veľkosťou podobá približne veľkosti okna. Zariadenie je vytvorené z hydrogélu, ktorý absorbuje vodu a nachádza sa obklopený sklenenou komorou, ktorá je pokrytá ochladzujúcou vrstvou.
Hydrogél sa podobá na bublinkovú fóliu a napúcha, keď absorbuje vodu. Keď sa zachytená voda vyparí, hydrogél sa opäť zmenší na pôvodnú veľkosť. Vyparená voda ale kondenzuje na sklenených stenách, steká dole a trubicou sa dostáva do zbernej nádoby ako čistá pitná voda.
Ide o systém, ktorý funguje sám, bez potreby externého elektrického zdroja. Tým sa líši od podobných konceptov, ktoré potrebovali batérie, solárne panely alebo elektriku zo siete. Výskumníci zariadenie otestovali v Údolí smrti v Kalifornii, najsuchšej oblasti v Severnej amerike. Aj v takýchto drsných podmienkach dokázalo zariadenie vyprodukovať až 160 mililitrov vody za deň.
Neprehliadni
“Odhadujeme, že niekoľko takýchto panelov by mohlo zásobovať domácnosť pitnou vodou, dokonca aj v drsných podmienkach púšte. Dobrou správou je, že zariadenie by malo poskytovať viac pitnej vody s vyššou vlhkosťou vzduchu, vďaka čomu sa hodí aj do tropických oblastí,” hovoria výskumníci.
Autori štúdie chcú toto zariadenie dostať do oblastí, ktoré nie sú veľmi prístupné a majú problém s pitnou vodou. Zároveň veria, že sa dá toto zariadenie dobre škálovať. V praxi teda môžu postaviť väčšie zariadenie alebo ich umiestniť niekoľko vedľa seba, aby získali množstvo pitnej vody, ktoré naozaj dokáže obrátiť situáciu v oblastiach bez vody.
Elegantné a efektívne riešenie
Nový dizajn sa zároveň vysporiadal aj s hlavným problémom, ktorému čelili predchádzajúce dizajny. Iné výskumné skupiny vytvorili zariadenie z mikro alebo nanopórovitých hydrogélov. To spôsobilo, že voda získaná zariadením mohla byť slaná, čo si vyžadovalo ďalšiu úpravu. V rámci novej štúdie dokázal výskumný tím minimalizovať únik soli. Do hydrogélu totiž výskumníci pridali glycerol, tekutú zlúčeninu, ktorá prirodzene stabilizuje soľ. Soľ teda neuniká a nekontaminuje pitnú vodu. Výskumníci vodu otestovali a hodnoty soli boli pod hranicou za ktorou by už pitná voda prestávala byť pitnou.
“Naše zariadenie je ešte len konceptom, čo znamená, že je veľa vecí, ktoré môžeme optimalizovať. Napríklad by sme mohli mať multipanelový dizajn. Rovnako pracujeme na novej generácii materiálov, ktoré ešte viac vylepšia základné vlastnosti nášho zariadenia,” hovoria autori.
V budúcnosti chcú vytvoriť celé polia týchto zberných zariadení. Zároveň by veľmi nezavadzali, lebo sú vertikálne. Ako už výskumníci spomenuli, domácnosť by mohla mať hneď niekoľko takýchto zberných zariadení, ktoré by poskytovali dostatok vody pre život.
