Jeden náraz, milióny úlomkov. Tento asteroid môže už o pár rokov spôsobiť nevídanú pohromu v našom širšom priestore
Šanca na zrážku je pomerne malá, ale nie nenulová. Vedci pozorne sledujú asteroid 2024 YR4, ktorý môže skomplikovať náš okolitý priestor.
Vesmír nám občas pripraví poriadne prekvapenia a najnovší objav astronómov by pokojne mohol byť námetom pre hollywoodsky trhák, o tom ako nás Američania zachránia. Na konci decembra 2024 totiž vedci zachytili nový asteroid, ktorý dostal označenie 2024 YR4. A hoci Zem môže ostať pokojná, žiadna apokalypsa totiž nehrozí. Za to náš Mesiac by sa mohol stať terčom vesmírneho nárazu, ktorý by mohol spôsobiť nečakaný vývoj udalostí. Na tému upozornil portál UniverseToday.
Asteroid 2024 YR4 nie je žiadny drobec, nakoľko jeho priemer sa pohybuje medzi 53 až 67 metrami. Pre predstavu, ide o podobne veľké teleso, aké pred viac než sto rokmi malo spôsobiť legendárnu Tunguskú explóziu na Sibíri. Šanca, že toto vesmírne teleso v roku 2032 skutočne narazí do Mesiaca, je podľa NASA okolo 4 %. Ak by sa tak stalo, na povrchu Mesiaca by vznikol kráter s priemerom približne jeden kilometer a energia nárazu by sa rovnala 6,5 megatony TNT. To už je čo povedať!
Astronómovia pozorne sledujú blízky vesmír
No to najzaujímavejšie príde až po samotnom náraze. Vedci totiž predpokladajú, že do kozmu by sa vymrštilo až sto miliónov ton lunárneho materiálu. Tento oblak úlomkov by sa mohol rozšíriť až k Zemi a poriadne skomplikovať „život“ všetkým satelitom, ktoré krúžia okolo našej planéty.
Podľa štúdie, ktorú viedol Paul Wiegert z University of Western Ontario, by sa až 10 % vyvrhnutého materiálu mohlo dostať do blízkosti Zeme v priebehu niekoľkých dní. Pre satelity na nízkej obežnej dráhe (LEO) by to znamenalo niekoľkonásobne vyššie riziko kolízie s drobnými, no nebezpečnými úlomkami. Odborníci upozorňujú, že počas pár dní by satelity mohli zažiť to, čo by za normálnych okolností zažili za celé desaťročia. A to hlavne pri časticiach väčších ako 0,1 mm, ktoré už môžu narobiť poriadnu škodu na technike.
Simulácie ukazujú, že tok úlomkov by mohol byť 10 až 1000 krát vyšší, ako je bežné pozadie meteoroidov. Satelity sa by tak mohli rýchlejšie poškodiť, pričom by častejšie by dochádzalo k poruchám a niektoré misie by sa mohli skrátiť. Úplný výpadok je síce nepravdepodobný, no poškodenie by napriek tomu mohlo zasiahnuť stovky až tisíce zariadení na orbite našej planéty.
Neprehliadni
Hrozba je malá
Riziko sa netýka len satelitov! Do roku 2032 sa očakáva nárast počtu ľudských misií k Mesiacu, či už pôjde o lunárne orbitálne stanice ako Lunar Gateway, alebo o samotné pristátia na povrchu. Práve tieto misie by mohli byť najzraniteľnejšie, pretože väčšina vymrštených úlomkov by sa mohla nahromadiť v širokom páse okolo Mesiaca. Pre astronautov by tak vzniklo nové, nečakané nebezpečenstvo.
Našťastie, nič z tohto zatiaľ nie je isté. Pravdepodobnosť dopadu je stále relatívne nízka a ďalšia šanca na spresnenie dráhy asteroidu príde už v roku 2028, keď sa 2024 YR4 opäť priblíži k Zemi. Astronómovia budú môcť lepšie odhadnúť, či sa máme pripraviť na vesmírnu „apokalypsu“, alebo si môžeme relatívne vydýchnuť.
Ak by však k dopadu skutočne došlo, išlo by o unikátnu príležitosť pre vedcov sledovať, ako sa také množstvo lunárneho materiálu správa v priestore a aký vplyv môže mať na vesmírnu infraštruktúru. Zároveň by to bol jasný dôkaz, že aj zdanlivo „bezpečné“ udalosti vo vesmíre môžu mať na naše technológie nečakaný dopad. Pričom by táto udalosť dokázala skomplikovať návštevy orbity, nehovoriac o vysielaní misií do okolitého vesmíru.
