Vedci skenovali 3I/ATLAS kvôli mimozemským signálom: Prišla do našej Slnečnej sústavy mimozemská sonda?
Vedci zo SETI preverili medzihviezdny objekt 3I/ATLAS a hľadali stopy mimozemskej technológie.
Objekt 3I/ATLAS patrí medzi najzaujímavejšie astronomické objavy posledných rokov. Ide totiž len o tretie potvrdené teleso, ktoré do našej Slnečnej sústavy priletelo z iného hviezdneho systému. Práve preto vzbudil okamžitý záujem vedcov po celom svete.
Niektorí odborníci v minulosti upozornili, že podobné návštevy predstavujú jedinečnú príležitosť nielen na výskum vzdialených planetárnych systémov, ale aj na pátranie po prípadných stopách mimozemskej technológie. Výskumníci z inštitútu SETI sa preto rozhodli preveriť aj túto možnosť.
Výsledky ich nového výskumu však priniesli pomerne jasný záver. Po viac než siedmich hodinách pozorovania nenašli jediný dôkaz, ktorý by naznačil umelý pôvod objektu.
Astronómovia objavili 3I/ATLAS v júli 2025. Označenie „3I“ znamená, že ide o tretí potvrdený medzihviezdny objekt v histórii pozorovaní. Pred ním vedci zaznamenali iba záhadný objekt 1I/’Oumuamua v roku 2017 a kométu 2I/Borisov v roku 2019.
Práve prípad Oumuamua rozpútal pred rokmi rozsiahle diskusie. Niektoré nezvyčajné vlastnosti objektu viedli časť vedcov k úvahám, či nemohol mať umelý pôvod. Väčšina odborníkov sa napokon priklonila k prirodzenému vysvetleniu, no téma mimozemských sond sa odvtedy pravidelne vracia pri každom novom medzihviezdnom návštevníkovi.
Neprehliadni
Aj preto sa výskumníci rozhodli preveriť 3I/ATLAS pomocou rádioteleskopov.
Výskumníci sa zamerali špecificky na signály, ktoré príroda nemôže vytvoriť
Tím zo SETI využil Allen Telescope Array v severnej Kalifornii. Vedci nasmerovali sústavu rádioteleskopov na objekt a preskúmali frekvencie od 1 do 9 gigahertzov. Práve v tomto pásme môžu výskumníci zachytiť takzvané úzkopásmové rádiové signály. Tie predstavujú zaujímavý cieľ, pretože prírodné procesy ich prakticky nevytvoria. Ak by ich astronómovia zachytili z oblasti objektu, mohlo by ísť o stopu technológie.
Počas pozorovaní sa objavilo takmer 74 miliónov potenciálnych signálov, čo síce znie dramaticky, no realita vyzerala oveľa prozaickejšie. Väčšinu záznamov vytvorili mobilné siete, satelity, komunikačné systémy a ďalšie zdroje pochádzajúce zo Zeme. Po sérii filtrov sa vedci dostali k realistickejšiemu číslu, zostalo približne 200 kandidátov na podrobnejšiu analýzu. Ani jeden však nakoniec nepochádzal z 3I/ATLAS.
Astronómovia už predtým pozorovali správanie objektu a zaznamenali znaky typické pre kométy a nové merania tento obraz ešte viac podporili. Vedci navyše stanovili hornú hranicu výkonu prípadného vysielača na povrchu objektu. Ak by sa tam nachádzala technológia vysielajúca rádiové signály, jej výkon by musel zostať nižší než približne 10 až 110 wattov v sledovaných frekvenčných pásmach. Pre lepšiu predstavu ide o výkon porovnateľný s bežným domácim spotrebičom.
Vedci hovoria, že ich výsledok výrazne obmedzil priestor pre špekulácie o aktívnej mimozemskej technológii.
Prečo vedci pátrajú aj tam, kde nič nečakajú?
Na prvý pohľad môže pôsobiť zvláštne, že odborníci venujú čas objektom, pri ktorých väčšina astronomických dát ukazuje na prirodzený pôvod. Výskumníci však upozornili, že práve takýto prístup má z vedeckého hľadiska veľký význam.
„Raz sa aj naše sondy Voyager stanú mimozemskými artefaktmi v iných hviezdnych sústavách,“ vysvetlila hlavná autorka štúdie Sofia Sheikhová.
Podľa nej je dôležité poznať vlastnosti bežných medzihviezdnych objektov. Len tak budú vedci schopní rozpoznať prípadnú anomáliu, ktorá by sa od prirodzeného správania výrazne odlišovala. Dá sa teda povedať, že aby astronómovia objavili niečo výnimočné, musia najprv dôkladne spoznať to obyčajné.
Výskum ukázal ešte jednu zaujímavú vec. Tím spustil pozorovania menej než deň po oficiálnom oznámení objavu 3I/ATLAS. Takáto rýchla reakcia umožnila vedcom zachytiť objekt v skorom štádiu jeho cesty cez Slnečnú sústavu a získať cenné dáta.
„Výsledky z 3I/ATLAS ukázali, aké reálne je zachytiť signál pomocou technológií, ktoré máme k dispozícii dnes,“ uviedla spoluautorka štúdie Valeria Garcia Lopezová.
Aj keď tentoraz vedci nenašli žiadny dôkaz mimozemskej technológie, podobné objekty budú pravdepodobne priťahovať pozornosť aj v budúcnosti. Každý nový návštevník z iného hviezdneho systému totiž prináša vzácnu možnosť preskúmať materiál, ktorý vznikol ďaleko za hranicami našej Slnečnej sústavy a zároveň preveriť otázky, ktoré ľudstvo fascinujú už celé generácie.
