Prelom v evolúcii živočíchov, ktorý môže prepísať učebnice. V Číne objavili prechod medzi ediakarom a kambriom
Vedci v Číne objavili viac ako 700 fosílií starých 554 až 539 miliónov rokov. Nález naznačuje, že zložité živočíchy existovali ešte pred kambrickou explóziou.
Zem skrýva ešte veľa tajomstiev, ktoré čakajú na svoje objavenie. Jeden z takých objavov sa podaril v juhozápadnej Číne. Tam výskumníci z Oxfordskej univerzity a Jünnanskej univerzity narazili na miesto, ktoré môže zmeniť pohľad na začiatky zložitého života na Zemi.
Našli tam totiž vedľa seba viaceré živočíšne skupiny, pričom časť z nich sa podľa všetkého objavila skôr, než sa doteraz predpokladalo. Teda ešte pred slávnou kambrickou explóziou, ktorá sa začala približne pred 535 miliónmi rokov.
Objavené fosílie pochádzajú z oblasti Jiangchuan v provincii Jün-nan, kde výskumníci odkryli viac ako 700 pozostatkov starých 554 až 539 miliónov rokov. Ide o mimoriadne pestré spoločenstvo organizmov, od úplne nových foriem až po skupiny známe z kambria. Medzi nimi sa našli aj najstaršie známe príbuzné deuterostómov, teda veľkej skupiny, do ktorej dnes patria aj ryby a ľudia. Ich fosílny záznam sa tak po prvý raz posúva až do ediakaru.
A newly discovered fossil site in southwest China has transformed our understanding of how complex animal life emerged on Earth, revealing that many key animal groups had already evolved before the start of the Cambrian Period.https://t.co/ATPRDqsjB3
— Étalon Global (@etalon_studio) April 3, 2026
Nálezy zahŕňajú aj predkov dnešných morských hviezdic a ich blízkych príbuzných. Konkrétne išlo o ambulakrárie, živočíchy s telom v tvare písmena U, prichytené k morskému dnu pomocou stopky. Na prednej časti tela mali pár chápadiel, ktorými zachytávali drobnú potravu.
„Objaviť ich v ediakare je neuveriteľne vzrušujúce,“ hovorí dr. Frankie Dunnová z Oxfordskej univerzity.
Okrem nich sa našli aj červovité bilaterálne súmerné živočíchy s prepracovaným spôsobom prijímania potravy či vzácne fosílie, ktoré vedci interpretujú ako rané hrebenatky. Niektoré organizmy pritom kombinovali telesné črty, aké sa doteraz v známom fosílnom zázname neobjavili. Tentakuly, stopky, prichytávacie terčíky aj vyvrátiteľné štruktúry slúžiace na prijímanie potravy.
Neprehliadni
„Jeden z exemplárov skutočne vyzerá ako tvor z filmu Duna,“ zažartovala Dunnová.
Podľa vedcov ide o prechodné spoločenstvo medzi zvláštnymi ediakarskými formami života a zreteľnejšími živočíchmi kambria. Inými slovami, ukazuje bizarný svet ediakaru vo chvíli, keď sa začal meniť na rozpoznateľnejšie živočíšne skupiny, ktoré neskôr ovládli kambrické moria.
Zaujímavé na tomto objave je aj to, že podporuje predstavu, podľa ktorej sa vývoj zložitejších viacbunkových živočíchov začal skôr, než sa doteraz predpokladalo. Problém bol v tom, že na to chýbali priame fosílne dôkazy. Tie teraz prinieslo práve čínske nálezisko.
Vedcov výrazne prekvapilo aj to, ako sa fosílie z Jiangchuanu zachovali. Sú totiž uchované ako jemné uhlíkaté filmy, čo je pri takto starých nálezoch mimoriadne vzácny spôsob zachovania. Vďaka tomu sa podarilo odhaliť aj detaily anatómie, ktoré pri iných ediakarských lokalitách zvyčajne nevidíme. Napríklad časti tráviacej sústavy, štruktúry súvisiace s pohybom či mechanizmy prijímania potravy. „Iné ediakarské lokality zachovávajú najmä vonkajšie odtlačky tiel,“ približuje docent Ross Anderson.
„Naša štúdia naznačuje, že zdanlivá absencia zložitejších živočíchov na iných lokalitách môže súvisieť skôr s odlišným typom zachovania než s tým, že by tam v skutočnosti nežili.“
Vedecký tím z Jünnanskej univerzity, vedený profesorom Peiyunom Congom a docentom Fanom Weiom, strávil takmer desať rokov hľadaním miest, kde by sa zachovali fosílie zo záverečnej fázy ediakaru. Po dlhom terénnom výskume napokon narazili na horniny, ktoré ukrývali živočíšne pozostatky spolu s bohatými zvyškami rias. Podľa vedcov ide o dôkazy, po ktorých paleontológovia pátrali celé desaťročia.
„Bol to dlhý proces, no napokon sme našli niekoľko lokalít s ideálnymi podmienkami,“ spomína Fan.
