Obľúbená náhrada cukru medzi Slovákmi môže spúšťať negatívne zmeny v tele, varujú vedci
Dlhodobá konzumácia aspartámu môže podľa novej štúdie ovplyvniť činnosť mozgu a srdca, aj pri dávkach hlboko pod bezpečným limitom. Vedci upozorňujú na nenápadné, no kumulatívne riziká.
Mnohí po diétnych nápojoch siahajú s presvedčením, že robia niečo pre svoje zdravie. „Žiadne kalórie, žiadny problém“, aspoň tak znie obľúbená marketingová rovnica. Najnovší výskum európskych vedcov však túto predstavu výrazne spochybňuje.
Nešlo pritom o krátkodobé testy, ale o dlhodobé sledovanie toho, čo sa deje v tele a mozgu pri pravidelnej konzumácii aspartámu. Výsledky neprinášajú len suché čísla, ale aj pomerne vážny dôvod na zamyslenie. Schudnúť síce môžu pomôcť, no cena za to môže byť vyššia, než by si čakal.
Jedno z hlavných zistení sa týka spôsobu, akým mozog spracováva glukózu, teda svoje hlavné palivo. Pomocou zobrazovacej metódy FDG-PET vedci sledovali, čo sa deje v mozgu myší po niekoľkých týždňoch prerušovanej konzumácie aspartámu v nízkych dávkach.
Zistili, že spočiatku mozog reaguje zvýšenou aktivitou, teda nadmerným využívaním glukózy. Po dlhšom čase sa však situácia obrátila. Aktivita klesla, akoby mozog prepol do úsporného režimu. Takýto stav môže znamenať nižšiu mentálnu výkonnosť, horšiu koncentráciu a slabšiu schopnosť zvládať zložitejšie úlohy.
Diétne nápoje nie sú až tak zdraviu prospešné
Nie je isté, či sa tieto zmeny prejavia rovnako u každého človeka, no výskumníci upozorňujú, že nejde len o bežný krátkodobý výkyv. Dlhodobé spomalenie energetického metabolizmu mozgu môže pri chronickom pôsobení ovplyvniť kognitívne funkcie, najmä učenie a pamäť.
Neprehliadni
Aby vedci zistili, či sa tieto zmeny prejavia aj v správaní, použili tzv. Barnesovo bludisko. Ide o štandardný test priestorovej pamäti. Zvieratá, ktoré dlhodobo prijímali aspartám, sa v bludisku pohybovali pomalšie, častejšie blúdili a horšie si pamätali správnu cestu. V porovnaní s kontrolnou skupinou bol ich výkon citeľne slabší.
Zarážajúce pritom je, že dávky aspartámu v experimente predstavovali len približne 15 % maximálneho denného limitu, ktorý regulačné úrady považujú za bezpečný. To naznačuje, že aj množstvá bežne prijímané prostredníctvom „zero“ nápojov, jogurtov či žuvačiek môžu mať pri dlhodobom užívaní kumulatívny efekt, aj keď ho krátkodobo nepocítiš.
Štúdia odhalila aj zaujímavý paradox. Aspartám síce viedol k približne 20-percentnému zníženiu telesného tuku v porovnaní s kontrolnou skupinou, no zároveň sa objavili zmeny na srdci. Vedci pozorovali mierne zväčšenie srdcového svalu, takzvanú kardiálnu hypertrofiu.
Ak chceš schudnúť, radšej pi vodu
To znamená, že srdce musí pracovať intenzívnejšie, aby zabezpečilo rovnaký výkon. Dlhodobé preťaženie však môže zvyšovať riziko srdcovo-cievnych ochorení. Inými slovami, cesta k štíhlejšej postave môže viesť cez väčšiu záťaž pre orgán, ktorý si dlhodobý stres nemôže dovoliť.
Svetová zdravotnícka organizácia zaradila v roku 2023 aspartám medzi látky „pravdepodobne karcinogénne“. Regulačné úrady ho však naďalej považujú za bezpečný pri dodržaní odporúčaných denných limitov. Táto štúdia však naznačuje, že bezpečnosť by sa nemala hodnotiť len podľa akútnej toxicity či rizika rakoviny. Mnohé zmeny sa môžu prejavovať nenápadne, napríklad únavou, slabšou pozornosťou alebo zmenami vo funkcii srdca a mozgu.
Samotní autori výskumu upozorňujú, že výsledky treba interpretovať opatrne, keďže ide o dlhodobý experiment realizovaný na zvieracom modeli s obmedzeným počtom jedincov. Napriek tomu dáta naznačujú trend, ktorý by nemal zostať bez povšimnutia. Až budúce dlhodobé štúdie na ľuďoch ukážu, či ide o dočasné zmeny alebo o trvalejší problém.
Aspartám ostáva obľúbenou náhradou cukru vďaka nízkemu obsahu kalórií a intenzívnej sladkej chuti. Podľa odborníkov by sme však nemali ignorovať možné riziká jeho dlhodobého užívania. Sladká chuť sama osebe problémom nie je. Problémom je skôr ilúzia, že neškodí. Ak teda hľadáš najzdravšiu voľbu, jednoduché odporúčanie stále platí: čistá voda, nesladený čaj alebo káva. Niekedy je menej naozaj viac a pri aspartáme to môže platiť doslova.
