NASA chce na Mesiaci postaviť prvý jadrový reaktor. Má to byť kľúč k budúcej misii na Mars
NASA je odhodlaná ako prvá postaviť jadrový reaktor na Mesiaci, no čelí problémom. Nevie, kde by takýto reaktor mala umiestniť.
Americká vesmírna agentúra NASA momentálne pracuje na vesmírnom programe Artemis, ktorého cieľom je vrátiť ľudí na povrch Mesiaca. Na rozdiel od misií Apollo ale nepôjde len o krátku návštevu. V posledných fázach programu chce NASA založiť na Mesiaci prvú základňu, kde by astronauti pracovali rovnako ako na ISS.
Prvá lunárna základňa má ukázať, že človek dokáže prežiť za hranicami našej planéty. Zároveň pôjde o prvý testovací krok k misii na Mars. Americká vesmírna agentúra plánuje vybudovať na Mesiaci potrebnú infraštruktúru, vrátane jadrového reaktora, ktorý by mal byť na Mesiaci postavený okolo roku 2030, informuje portál Space.
Prvý jadrový reaktor na Mesiaci
Plán vybudovať na Mesiaci prvý jadrový reaktor prezradil administrátor NASA, Sean Duffy. Duffy prezradil, že inštalácia reaktora na povrchu našej prirodzenej družice by Spojeným štátom poskytla strategickú výhodu. Reaktor by bol zároveň postavený v rovnakom roku, ako plánuje Čína poslať na Mesiac svojho prvého astronauta.
“Okrem geopolitickej dôležitosti existuje niekoľko ďalších dôvodov, prečo je dôležité postaviť jadrový reaktor na Mesiaci. Jadrovú energiu budeme potrebovať, ak chceme niekedy navštíviť Mars, pretože solárna energia je na červenej planéte slabšia. Rovnako by reaktor mohol pomôcť lunárnej základni tým, že by počas chladných lunárnych nocí dodával spoľahlivú energiu,” hovoria odborníci.
Ak chceme cestovať hlbšie do Slnečnej sústavy, astronauti sa musia naučiť využívať lokálne zdroje na to, aby prežili. Jadrový reaktor v tomto prípade poskytne energiu na spracovanie lunárnych zdrojov, z ktorých astronauti budú vyrábať vodu, vzduch, palivo a iné dôležité veci.
Jedným problémom, ktorému výskumníci momentálne čelia, je, kde jadrový reaktor na mesiaci umiestniť? Ďalším problémom je, ako reaktor chrániť pred jemným lunárnym regolitom, ktorý sa dostáva do vzduchu, napríklad keď pristáva vesmírna raketa.
Neprehliadni
“Jadrový reaktor s najväčšou pravdepodobnosťou poslúži ako zdroj energie pre americkú základňu. Energia vytvorená reaktorom poslúži na udržiavanie ľudí nažive po čoraz dlhšie časové úseky. Ak chceme vytvoriť udržateľný prieskum na povrchu Mesiaca, potom nám treba využívať lokálne zdroje, vodu a kyslík na podporu života a vodík a kyslík na vytváranie paliva, ktorým doplníme rakety, ktoré sa dostali na Mesiac. Vďaka tomu môžeme dramaticky znížiť množstvo materiálu, ktorý budeme musieť prinášať zo Zeme, čím sa znížia aj náklady,” vysvetľujú odborníci.
Už od 90. rokov vieme o tmavých kráteroch, ktoré sú trvalo zatienenými oblasťami. Znamená to, že na dne krátera je miesto, kde Slnko nikdy nezasvieti. Práve v týchto oblastiach by mohol Mesiac ukrývať ľad, čo bude kriticky dôležitým zdrojom pre udržanie ľudskej posádky na našej prirodzenej družici. Americká NASA plánuje pristáť v rámci programu Artemis na južnom póle Mesiaca, kde sa má takýto ľad nachádzať.
Podarí sa Spojeným štátom nájsť miesto pre reaktor?
Výskumníci vysvetľujú, že ak má byť reaktor užitočný, musí sa nachádzať blízko k prístupným depozitom ľadu, ktoré vieme vyťažiť a spracovať. Problém je, že výskumníci zatiaľ nemajú dobrú mapu depozitov ľadu. Dobrou správou ale je, že túto informáciu vieme rýchlo získať. Šesť lunárnych sond zbiera dáta, ktoré môžu výskumníkom pomôcť zistiť, kde presne sa ľad na Mesiaci nachádza. Ide o dáta, ktoré ukazujú buď povrchový alebo pochovaný ľad na Mesiaci. Keď výskumníci odhalia nejaké sľubné ložisko, môžu poslať rover, nech to miesto skontroluje a zistí, či sa tam ľad skutočne nachádza. Poslanie roveru ale nie je najjednoduchšia úloha.
Americká NASA vyvíja rover Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, skrátene VIPER. Ide o rover špecificky navrhnutý na skúmanie depozitov ľadu na Mesiaci. S pomocou tejto misie môže NASA vybrať niekoľko vhodných miest pre prvý lunárny jadrový reaktor. Po vybratí miesta však budú musieť výskumníci prísť na to, ako reaktor ochrániť pred lunárnym regolitom.
