Drony tlačia krajiny k adaptovaniu laserových zbraní: Toto sú dôvody, prečo ich vídame čoraz častejšie
Zostreliť ich klasickou raketou sa často ekonomicky neoplatí, preto sa armády čoraz viac obracajú k laserom.
Drony sa za posledné roky stali jedným z najväčších problémov moderných armád. Konflikty na Ukrajine aj na Blízkom východe ukázali, že lacné bezpilotné stroje dokázali spôsobiť škody, ktoré si ešte nedávno vyžadovali oveľa drahšie zbrane. Práve tento nepomer dnes tlačí štáty k hľadaniu novej formy obrany, laserov.
Problém lacnej ofenzívnej sily sa dá vysvetliť jednoducho. Útočný dron môže stáť niekoľko tisíc eur. Na jeho zničenie však armáda často použije raketu zo systému Patriot alebo podobného systému, ktorá stojí milióny. Obranca tak ekonomicky prehráva aj v prípade, že útok odrazí.
Laserové zbrane tento nepomer menia. Namiesto rakety vyšlú sústredený lúč energie, ktorý zasiahne cieľ rýchlosťou svetla. Moderné systémy dokážu pôsobiť na vzdialenosť až približne 20 kilometrov. Vývoj týchto technológií trvá už roky.
„Tieto systémy zaznamenali za posledných 10 až 15 rokov výrazný pokrok,“ hovorí Iain Boyd z University of Colorado.
Laser dnes testuje alebo nasadzuje viacero krajín. Izrael vyvinul systém Iron Beam, USA zaviedli technológie ako HELIOS či LWSD na vojnové lode, Čína predstavila vlastné riešenia a Európa pracuje na projektoch typu DragonFire.
Z pohľadu armád je najväčšou výhodou cena. Po zaplatení samotného systému stojí každý ďalší zásah minimum.
Neprehliadni
„Cena jedného výstrelu je v podstate len cena elektriny,“ hovorí vojenský analytik.
Výstrel stojí len pár eur
V britskom programe DragonFire odhadli cenu jedného zásahu približne na 10 libier, čo je približne 11 eur. V porovnaní s raketami za milióny ide o zásadný rozdiel.
Ešte väčší význam má však logistika. Tradičné systémy majú obmedzený počet rakiet. Keď loď alebo základňa vystrelí všetky, musí sa stiahnuť a doplniť zásoby, čo trvá dlho a predstavuje riziko.
Laser tento problém prakticky eliminuje. Pokiaľ má systém prístup k elektrickej energii, môže strieľať nepretržite. To umožňuje obrane reagovať aj na vlny desiatok či stoviek dronov bez toho, aby „došla munícia“ v polovici útoku.
Laser má aj zaujímavý psychologický efekt. Väčšina vojenských laserov pracuje v infračervenom spektre, takže lúč nie je viditeľný. Na rozdiel od rakiet, ktoré zanechávajú stopu a hluk, laser zasiahne cieľ ticho a okamžite.
Pre útočníka to znamená veľkú neistotu. Nedokáže presne určiť, odkiaľ útok prišiel, ani kedy sa spustil. Dron môže jednoducho začať horieť alebo stratiť kontrolu bez varovania.
Laserové zbrane majú aj ďalšiu výhodu. Nemusia cieľ vždy úplne zničiť. Stačí zasiahnuť citlivé komponenty, napríklad kameru alebo senzory. Tým sa dron „oslepí“ a stratí schopnosť navigácie, čo ho vyradí z boja.
Opatrenia proti laserovej zbrani nie sú také jednoduché, ako sa zdá
Môže sa zdať, že riešenie je jednoduché, napríklad použiť reflexný materiál alebo zrkadlá. V praxi to však nefunguje tak ľahko. Povrch musí byť dokonale čistý a presne prispôsobený konkrétnej vlnovej dĺžke laseru. Stačí prach, škrabanec alebo znečistenie a energia sa začne absorbovať. Laser potom dokáže materiál poškodiť v zlomku sekundy.
Aj napriek výhodám však technológia čelí problémom. Najväčším z nich je presné zameranie. Lúč musí zostať na jednom mieste dostatočne dlho, aby spôsobil efekt.
„Musíte udržať lúč na tom istom mieste. Ak sa neustále hýbe, nič sa nestane,“ vysvetľuje Boyd.
Ďalším faktorom je počasie. Oblaky, dážď alebo prach dokážu oslabiť účinok laseru. To znamená, že systém nefunguje rovnako spoľahlivo za všetkých podmienok.
Riziko predstavuje aj samotné použitie v reálnom priestore. Laser môže ohroziť aj iné objekty, napríklad civilné lietadlá. V jednom z incidentov americké úrady uzavreli vzdušný priestor po tom, čo armáda omylom zostrelila vlastný dron laserom bez potrebného povolenia.
Aj napriek týmto limitom investujú štáty do vývoja miliardy dolárov. Laserové zbrane ponúkajú riešenie, ktoré dáva ekonomický aj takticky zmysel v čase, keď sa bojisko zapĺňa lacnými dronmi.
Ako rýchlo sa podarí odstrániť technické obmedzenia, bude rozhodovať o tom, či sa laser stane hlavným nástrojom obrany, alebo zostane doplnkom k existujúcim systémom.
