Západ chcel Čínu pribrzdiť, namiesto toho sleduje nový technologický triumf. Američania môžu len závidieť hypersonické lietadlo Feitian-2
Čína otestovala hypersonické lietadlo Feitian-2, ktoré dosiahlo rýchlosť Mach 12. Pokročilý pohon RBCC a autonómny prechod medzi režimami vyvolali obavy u USA a ďalších mocností.
V čase, keď svetové veľmoci sa predbiehajú v technologických inováciách, Čína opäť ukázala, že patrí medzi lídrov v oblasti vojenských technológií.
Najnovší test hypersonického lietadla Feitian-2, ktorý uskutočnila Severozápadná polytechnická univerzita, vyvolal vlnu pozornosti nielen medzi odborníkmi, ale aj v politických kruhoch. Tento experimentálny stroj totiž podľa čínskych zdrojov dosiahol rýchlosť až Mach 12, čo je približne 14 800 km/h. Rýchlosť, ktorá ďaleko presahuje hranicu hypersonického letu a posúva možnosti letectva do nových dimenzií. Na tému upozornil server TheRegister.
Feitian-2 nie je len ďalším prírastkom do rodiny hypersonických lietadiel. Ide o experimentálny, opakovane použiteľný stroj vybavený pokročilým pohonom typu RBCC (rocket-based combined cycle). Tento systém umožňuje plynulý prechod medzi raketovým a prúdovým režimom, čo je v oblasti hypersonických letov mimoriadne náročná úloha. Kým bežné raketové motory spaľujú vlastné okysličovadlo a palivo, prúdové motory využívajú atmosférický vzduch. Skombinovať tieto dva princípy do jedného funkčného celku si vyžaduje špičkový inžiniersky um.
Test vyvolal obavy
Zaujímavé je aj použitie kombinácie kerozínu a peroxidu vodíka ako paliva. Nakoľko to znižuje potrebu zložitých chladiacich systémov a zároveň zvyšuje efektivitu celého pohonu. Počas testu Feitian-2 dokonca úspešne demonštroval autonómny prechod medzi pohonmi, stabilitu pri extrémnych rýchlostiach a schopnosť meniť uhol letu podľa aktuálnych podmienok. Takýto technologický míľnik sa doteraz podaril len niekoľkým krajinám.
Test prichádza v období, keď Spojené štáty znova sprísňujú exportné obmedzenia na čínske technologické firmy. To sa týka aj Severozápadnej polytechnickej univerzity, ktorá je už pod americkými sankciami pre podozrenia z vojenského využitia výskumu. Washington vníma čínsky pokrok v oblasti hypersonických zbraní ako vážnu výzvu. Podľa správy Rozpočtového úradu amerického Kongresu z roku 2023 môžu hypersonické strely vyvolávať neistotu ohľadom svojho cieľa, keďže ich nízka letová výška a schopnosť manévrovať sťažujú ich detekciu a zostrelenie.
Neprehliadni
Obavy neskrývajú ani ďalšie krajiny. Rusko a India pozorne sledujú čínsky pokrok, pričom niektorí analytici upozorňujú na možnú novú vlnu pretekov v zbrojení. Spojenci USA v Ázii a Európe zasa vyjadrujú obavy z narušenia strategickej rovnováhy.
Preteky v zbrojení naberajú na obrátkach
Úspešný let Feitian-2 je nielen technologickým triumfom a to doslova, ale aj pomerne jasným signálom, že Čína dokáže napredovať aj napriek zahraničným sankciám a obmedzeniam. Tento stroj je pritom vylepšením predchádzajúcej verzie Feitian-1. Pričom výskumníkom poskytol cenné dáta pre ďalší vývoj hypersonických technológií. Odborníci zdôrazňujú, že zvládnutie prechodu medzi pohonmi počas letu je kľúčové pre budúce aplikácie. Našťastie nielen vojenské, ale aj civilné.
Technológie vyvinuté pre hypersonické lietadlá môžu v budúcnosti nájsť uplatnenie v rýchlej medzikontinentálnej doprave či v nosičoch pre vedecké experimenty v horných vrstvách atmosféry. Aj keď je dnes hlavný dôraz na vojenské využitie, avšak aj civilný sektor môže v nasledujúcich rokoch zmeniť spôsob, akým vnímame rýchlosť a dostupnosť leteckej dopravy.
