Vedci poslali baktériové vírusy do vesmíru a tie zmutovali prekvapivým spôsobom
Baktériofág T7 na vesmírnej stanici ISS mimoriadne rýchlo zmutoval, aby sa prispôsobil mikrogravitácii, čo naznačuje nové možnosti boja proti odolným baktériám.
Boj s baktériami je čoraz komplikovanejším. V médiách sa pomerne často objavujú správy o pacientoch, ktorí po náročných operáciách doslova bojujú o život. Nie preto, že by zákrok sám o sebe bol neúspešný, alebo stav nášho zdravotníctva. Je to skôr preto, že sa do ich tela dostali baktérie odolné voči antibiotikám. V podstate hrozí, že aj bežná operácia sa môže nečakane skomplikovať. Pričom hlavným vinníkom sú práve títo neviditeľní nepriatelia. Mnohé z nich sú tak húževnaté, že ich niekedy nezničí ani dôkladná dezinfekcia, čo celú situáciu ešte viac komplikuje.
Vedci a biológovia preto neustále hľadajú nové spôsoby, ako s týmito baktériami bojovať. Klasické antibiotiká totiž strácajú svoju účinnosť. Preto je viac ako nevyhnutné hľadať alternatívne riešenia. Jedným z experimentov, ktorý stojí za zmienku je pokus uskutočnený na medzinárodnej vesmírnej stanici ISS.
Vedci sa rozhodli poslať do vesmíru vzorky baktérie Escherichia coli (E.coli) a baktériofága známeho ako T7. Na Zemi sa tento vírus dokáže bez problémov prichytiť na bunkovú stenu baktérie. Následne ju infikuje a rozmnoží sa v nej a tým ju zabije. Biológovia preto boli zvedaví, ako sa tieto mikroorganizmy zachovajú v prostredí mikrogravitície.
Vírus T7 neskutočne rýchlo mutoval, aby sa prispôsobil novým podmienkam
Tu sa ukázalo, že baktériofág v prostredí takmer bez gravitácie začal meniť svoje gény. Jeho cielenou reakciou bolo prispôsobiť sa novým podmienkam. Čo znamená, aby sa mohol opäť spojiť s baktériou a pokračovať vo svojom cykle. Dalo by sa v podstate povedať, že zmutoval tak, aby si zachoval schopnosť napádať svojho hostiteľa. Prekvapivo však nezostala pozadu ani samotná baktéria. Aj E. coli sa začala brániť. Vyvíjala si vlastnú ochranu proti útoku vírusu. Teda, aby zabránila tomu, že do nej prenikne cudzia RNA. Astronauti sa sa tak stali svedkami zrýchlenej evolúcie, a to až take, ktorá by sa na Zemi nemala šancu uskutočnosť. A na to celé nepotrebovali ani milióny rokov.
Tento jav v podstate ukázal, že život, takmer v akejkoľvek podobe, sa dokáže prispôsobiť takmer akýmkoľvek podmienkam. Zároveň sa preukazálo že prostredie mikrogravitácie dokáže mimoriadne urýchliť proces mutácií. Tie by totiž za bežných okolností na Zemi prebiehali podstatne pomalšie, ak vôbec. Experiment sa tak dá v podstate považovať za veľmi úspešný. Biológovia majú aj tak stále pred sebou dlhú cestu. Kým sa naučia pochopiť, ako presne vznikajú tieto zmeny a ako ich možno kontrolovať. Následne až potom bude možný príchod nových technológií v medicíne a biotechnológii.
Neprehliadni
Vedcov čaká ešte dlhý výskum
V neposlednom rade tento výskum dáva nádej na nové liečebné metódy. V budúcnosti by sa antibiotiká mohli nahradiť špeciálne upravenými baktériofágmi. Tie by mali byť schopné cielene napádať nebezpečné baktérie a pritom neškodiť zdravým bunkám. Takáto metóda by mohla predstavovať toľko žiadanú revolúciu v modernej medicíne. Zároveň by však nemuselo ísť len o liečbu, ale aj o prevenciu voči infekciám po operáciách, či zraneniach. Baktériofágy by v podstate vedeli spolupracovať s imunitným systémom človeka a posilňovali jeho prirodzenú obranyschopnosť. Možno ich raz budeme piť v mliečnych nápojoch, ako nemenované produkty jednej známej firmy z reklám.
Zatiaľ je však táto predstava ďaleko. Výskum vo vesmíre ukázal len niečo zo zložitých procesov, ktoré prebiehajú medzi vírusmi a baktériami. Napriek tomu vedci veria, že práve podobné experimenty im pomôžu pochopiť, ako využívať evolúciu v prospech ľudského zdravia. Nanešťastie výskum pokračuje a ostáva len veriť, že aj dôjde do úspešného konca v podobe nových liekov.
