Toto lietadlo nám chce otvoriť obežnú dráhu Zeme. Vzlieta ako lietadlo, no do vesmíru letí ako raketa
Spoločnosť Frazer-Nash predstavuje projekt INVICTUS, prvý koncept skutočne next-gen vesmírneho lietadla.
Spoločnosť Frazer-Nash oznámila nový výskumný program INVICTUS, ktorého cieľom je vytvoriť next-gen lietadlo, ktoré by bolo schopné dosiahnuť rýchlosť Mach 5 na hranici vesmíru.
INVICTUS sa radí k pokročilým lietadlám a dokáže štartovať horizontálne z ranveja, ako lietadlo, no zároveň dokáže letieť aj do vesmíru. Ide teda o vesmírne lietadlo, ktorého vývoj dotuje Európska vesmírna agentúra. Tá vrazila do projektu 7-miliónov eur. Spoločnosť chce mať hotové lietadlo do roku 2031.
V priebehu 12 mesiacov dostal projekt INVICTUS za úlohu vypracovať koncepciu a prvky predbežného návrhu kompletného letového systému. Ten má obsahovať požiadavky, analýzu, plán vývoja a definíciu programu až po prvý let. Cieľom je preukázať účinnosť pohonu, ktorý je spaľovaný vodíkom a chladený nasávaným vzduchom pri hypersonických rýchlostiach. Táto technológia v konečnom dôsledku umožní horizontálny vzlet.
Budúcnosť vesmírneho a obranného priemyslu
Na čele projektu INVICTUS stojí Frazer-Nash, ktorý má za sebou skúsených partnerov s rozsiahlymi skúsenosťami s výrobou lietadiel. Medzi partnerov patria Spirit AeroSystems, Cranfield University a niekoľko malých a stredných podnikov. Spoločnosť Frazer-Nash taktiež privítala vo svojom tíme expertov zo spoločnosti Reaction Engines Ltd (REL). Tí už viac ako desať rokov vyvíjajú a demonštrujú technológiu predchladiča, čím maximalizujú hodnotu predchádzajúcich investícií.
“Lietadlá schopné letieť hypersonickými rýchlosťami, teda viac ako päťnásobkom rýchlosti zvuku, čelia extrémne vysokým teplotám kvôli šoku a treniu zo vzduchu. Typické motory lietadiel nedokážu v takýchto podmienkach operovať, pretože vzduch je príliš horúci. Existuje pár špecializovaných motorov, ktoré dokážu letieť, majú svoje vlastné nedostatky, napríklad limitované okno výkonu alebo neschopnosť štartovať zo zeme,” píše Frazer-Nash.
Predchádzajúce testy spoločnosti REL potvrdili technológiu predchladiča za podmienok hypersonického letu a úspešne preukázali jej integráciu do existujúcej architektúry prúdového motora. Ukázali, že predchladič dokáže ochladiť prúdenie vzduchu pri rýchlostiach, ktoré výrazne presahujú prevádzkové limity akéhokoľvek lietadla poháňaného prúdovým motorom v histórii. Rýchlosť Mach 5 je viac ako dvakrát vyššia ako cestovná rýchlosť Concordu a o viac ako 50 % rýchlejšia ako lietadlo SR-71 Blackbird, najrýchlejšie lietadlo na svete poháňané prúdovým motorom.
Neprehliadni
Projekt INVICTUS nastavili tak, aby odomkol novú éru hypersonických možností prostredníctvom vývoja predchladených pohonných systémov. To umožní široké spektrum budúcich vysokorýchlostných aplikácií. Ako iniciatíva technológie s dvojakým využitím (civilné aj vojenské) sa INVICTUS zameriava na dosiahnutie transformačného pokroku v oblasti pohonu, pokročilých materiálov, umelej inteligencie a autonómnych systémov, čo prinesie úžitok tak obrannému, ako aj komerčnému sektoru.
Zavedením opakovane použiteľnej hypersonickej testovacej platformy pod vedením Spojeného kráľovstva sa program stavia do popredia inovácie v letectve novej generácie a napreduje v súčasných globálnych technológiách štartov.
“Hypersonický let nie je ďalšou hranicou len pre letecký priemysel. Ide o vstupnú bránu do mobility, obrany a k prístupu do vesmíru. S projektom INVICTUS Európa zaberá možnosť byť lídrom v technológií, ktorá redefinuje ako sa pohybujeme po planéte a ako cestujeme mimo ňu. Našim cieľom je ovládnuť opakovane použiteľný systém pohonu, ktorý nám dovolí štartovať ako lietadlo a dostať sa na obežnú dráhu ako raketa,” hovoria experti.
INVICTUS je projekt, ktorý prinesie pokročilú technológiu pre vesmírny a obranný priemysel. Má silných partnerov, čo znamená, že vývoj môže napredovať stabilným tempom.
Vesmírne lietadlá
Viaceré spoločnosti testujú vesmírne lietadlá, ktoré by poskytli jednoduchší prístup do vesmíru. K tomu má pomôcť motor aerospike, ktorý nemá nedostatky tradičných zvoncových motorov a dokáže poskytovať rovnaký výkon v akejkoľvek výške. Jedným z lietadiel, ktoré využívajú aerospike motor je MIRA I, no testy lietadla nedopadli najlepšie. Viac o nich píšeme v našom článku.
