Rusom sa práve skomplikovala situácia. Švédsko dovolilo Ukrajine používať rakety Meteor aj nad ruským územím
Švédsko dovolilo Ukrajine používať rakety Meteor aj proti lietadlám nad Ruskom. Gripeny tak môžu vytlačiť nosiče bômb KAB ďalej od frontu.
Ruské lietadlá, ktoré útočia na Ukrajinu kĺzavými bombami KAB, sa dnes často držia desiatky kilometrov za frontom. Švédsky minister obrany Pål Jonson však potvrdil, že Ukrajina bude môcť raketami Meteor zasahovať ruské vojenské lietadlá aj nad územím Ruska. Keď sa ho novinári priamo opýtali, či Švédsko takéto nasadenie povoľuje, odpovedal stručne: „Samozrejme.“
Meteor proti pozemným cieľom nepoužije, na to ani nie je určený. Jeho úlohou bude dostať pod tlak ruské stíhačky a bombardéry, ktoré sa doteraz spoliehali na to, že za hranicou zostanú mimo dosahu ukrajinských lietadiel. S Gripenom vyzbrojeným Meteorom už táto istota nemusí platiť.
Ukrajina dnes používa rakety AIM-120 AMRAAM na stíhačkách F-16 a strely MICA na lietadlách Mirage 2000. Presné verzie dodanej výzbroje ani ich reálne bojové možnosti Kyjev nezverejnil. Nedá sa preto jednoducho povedať, že všetky ukrajinské rakety doletia 80 alebo 90 kilometrov a ruské R-77 ich presne dorovnávajú. Dosah závisí od konkrétnej verzie strely, ale aj od toho, v akej výške a rýchlosti ju stíhačka odpáli a akým smerom či ako prudko cieľ manévruje.
Meteor zostáva nebezpečný aj na konci letu
Meteor nevyniká iba maximálnym dosahom. Jeho hlavnou výhodou je množstvo energie, ktoré si zachová pri približovaní k cieľu. Raketa používa regulovateľný náporový motor typu ramjet, ktorý dokáže vytvárať ťah aj počas záverečnej časti letu.
Bežná raketa s motorom na tuhé palivo prudko zrýchli po odpálení, no po vyhorení paliva pokračuje najmä zotrvačnosťou. Čím dlhšie letí a čím viac musí manévrovať, tým viac rýchlosti stratí. Napadnutý pilot sa preto môže pokúsiť raketu vyčerpať prudkou zmenou smeru alebo únikom opačným smerom.
Neprehliadni
Meteor dávkuje palivo postupne a časť výkonu si ponechá na poslednú fázu útoku. Ani on neobchádza fyzikálne zákony a pri dlhom lete stráca energiu. V okamihu, keď začne cieľ unikať, však môže mať podstatne väčšiu rýchlostnú rezervu než staršie typy rakiet.
Saab pri Meteore uvádza dosah viac než 100 kilometrov a takzvanú No-Escape Zone presahujúcu 60 kilometrov. Ide o priestor, v ktorom cieľ nedokáže rakete uniknúť iba rýchlosťou alebo manévrom. Nie je to však pevný kruh s polomerom 60 kilometrov. Zóna sa mení podľa výšky, rýchlosti oboch lietadiel, smeru letu aj okamihu odpálenia.
Ruská R-37M zostáva vážnou hrozbou
Rusko proti ukrajinským lietadlám používa aj raketu R-37M, ktorej verejne uvádzaný maximálny dosah dosahuje niekoľko stoviek kilometrov. Nesú ju najmä stíhačky MiG-31, Su-35 a Su-30. Porovnávať maximálny dosah R-37M priamo s No-Escape Zone Meteoru by však nedávalo zmysel. Ide o dva úplne odlišné údaje.
R-37M vznikla predovšetkým na ničenie veľkých a menej obratných cieľov, medzi ktoré patria lietadlá včasnej výstrahy, tankery alebo stroje elektronického prieskumu. Ruské letectvo ju však odpálilo aj proti ukrajinským bojovým lietadlám. Jej vysoká rýchlosť a možnosť štartu z veľkej výšky z nej robia nebezpečnú zbraň aj vtedy, keď pravdepodobnosť zásahu na maximálnu vzdialenosť prudko klesá.
Z verejných zdrojov sa zároveň nedá spoľahlivo určiť, koľko ukrajinských lietadiel R-37M skutočne zostrelila. Gripen C/D má oproti starším ukrajinským strojom modernejší radar, systém elektronického boja a dátové spojenie, ktoré mu môžu pomôcť hrozbu odhaliť a skomplikovať rakete navedenie. Neznamená to však, že bude voči R-37M imúnny. Ukrajinskí piloti budú naďalej lietať v priestore pokrytom ruskými radarmi, stíhačkami aj pozemnou protivzdušnou obranou.
Švédsko rozdelilo Gripeny do dvoch balíkov. Staršie stroje daruje, nové si Ukrajina kúpi
Kyiv Post informuje, že Jonson potvrdil dodávku rakiet Meteor počas návštevy Kyjeva 1. júla. Na rokovaní vystúpil spolu s ukrajinským ministrom obrany Mychajlom Fedorovom. Ten očakáva, že Gripeny s Meteormi pomôžu Ukrajine skôr odhaľovať hrozby a účinnejšie zasahovať ruské lietadlá na veľké vzdialenosti.
Najdôležitejším cieľom majú byť stroje, ktoré vypúšťajú riadené kĺzavé bomby KAB. Rusko nimi útočí z priestoru mimo dosahu veľkej časti ukrajinskej protivzdušnej obrany. Presný počet dodaných rakiet Meteor zverejnený nebol.
Pri Gripenoch treba rozlišovať dve samostatné časti pripravovanej spolupráce. Ukrajina oznámila zámer kúpiť 20 nových stíhačiek Gripen E/F. Švédsko má zároveň poskytnúť najviac 16 starších lietadiel Gripen C/D, ktoré dnes používa jeho vlastné letectvo.
Prvé Gripeny C/D by podľa zverejnených plánov mohli doraziť v roku 2027. Termín dodania nových strojov E/F zatiaľ Švédsko záväzne nepotvrdilo. Tvrdenie, že Ukrajina podpísala zmluvu na 16 Gripenov E s dodávkami od roku 2029, preto nie je presné.
Server Militarnyi.com upozorňuje, že spojenie Gripenu C/D s Meteorom výrazne rozšíri priestor, v ktorom môžu ukrajinskí piloti ohrozovať ruské lietadlá. Meteor pritom netreba na Gripen C/D technicky vyvíjať od začiatku. Švédske letectvo túto kombináciu už používa.
Ukrajina však musí zvládnuť výcvik pilotov a technikov, logistiku aj napojenie lietadiel na vlastný systém velenia. To môže byť podstatne náročnejšie než samotné zavesenie rakety pod krídlo.
Meteor sám nestačí. Gripen musí najprv vedieť, kde cieľ hľadať
Meteor počas letu prijíma cez dátové spojenie aktualizované údaje o polohe cieľa. V záverečnej fáze zapne vlastný aktívny radar a lietadlo dohľadá samostatne. Čím presnejšie údaje však dostáva predtým, tým lepšie si naplánuje dráhu a tým viac energie mu zostane na posledný útok.
Gripen môže cieľ sledovať vlastným radarom. Väčšiu výhodu však získa vtedy, keď dostane údaje aj z ďalších zdrojov, napríklad z pozemných radarov alebo od iného lietadla. Pilot potom nemusí letieť priamo proti ruskému stroju a odhaľovať svoju polohu dlhým vysielaním radaru.
Účinok Meteoru sa preto nemusí najskôr prejaviť zostreleným lietadlom. Ruský pilot môže začať manévrovať skôr, prerušiť útok alebo vypustiť bombu z väčšej vzdialenosti a menej výhodnej pozície. Aj bez jediného zásahu tak môže nová raketa narušiť spôsob, akým Rusko používa svoje letectvo pri fronte.
Rozhodujúce napokon nebude iba to, ako ďaleko Meteor doletí. Oveľa dôležitejšie bude, koľko rakiet Ukrajina dostane, ako rýchlo sa naučí Gripeny používať a či dokáže vybudovať sieť senzorov, ktorá im ukáže cieľ skôr, než ho uvidí samotný pilot.
