Revolučný motor má za sebou historický test: Spoločnosť chce priniesť na trh kozmické lietadlá
Spoločnosť Polaris Spaceplanes úspešne zdolala historický testovací let, pri ktorom sa po prvýkrát spustil aerospike motor.
Spoločnosť Polaris Spaceplanes má za sebou historický test. Po niekoľkých mesiacoch tvrdej driny a katastrofických neúspechoch sa spoločnosti prvýkrát podarilo zapnúť aerospike motor uprostred testovacieho letu.
Test prebehol 29. októbra tohto roku nad Baltickým morom. Testovacie lietadlo MIRA II nasledovalo predom určenú letovú dráhu prostredníctvom autopilota. Lietadlo bolo poháňané tradičnými motormi, no uprostred letu na dobu troch sekúnd po prvýkrát zaplo aerospike motor AS-1 LOX. Hoci má lietadlo MIRA II prvý test za sebou, nasledujú ďalšie. Aerospike motor poskytol silu, vďaka ktorej lietadlo mohlo zrýchliť o približne 14,4 km/h za sekundu.
German startup tests MIRA II spaceplane in key trialhttps://t.co/Tixy8j7eMw
— Defence Blog (@Defence_blog) November 6, 2024
Testovací let prebehol len s malým množstvom paliva a trvalo približne tri a pol minúty, než testovacie lietadlo pokrylo vzdialenosť 10 km, než sa vrátilo domov, informuje portál News Atlas. V momente zapálenia aerospike motora nastal mierny únik paliva, čo znamenalo, že prístupový poklop počas testu zhorel. Ide však o minimálne škody a trup lietadla MIRA II ostal nepoškodený.
Spoločnosť Polaris Spaceplanes ešte v máji uskutočnila testovací let lietadla MIRA I. Toto mal byť prvý test aerospike motora, no MIRA I havarovalo počas vzletu. Na základe tohto katastrofického testu spoločnosť vybudovala väčšie lietadlá MIRA II a MIRA III.
Neprehliadni
“Naša spoločnosť Polaris posúva veci dopredu výnimočne rapídnym tempom. Aby sme mohli tento rýchly progres dodržať, musíme akceptovať, že sa veci občas pokazia. Veríme, že pokiaľ nič nepokazíme, nenapredujeme dopredu dostatočne ambicióznym tempom,” tvrdí spoločnosť Polaris Spaceplanes.
Prečo je aerospike motor tak výnimočný?
Tradičné kozmické rakety sa vyznačujú motormi, ktoré majú zvoncový tvar trysky. Ak si niekedy sledoval štart vesmírnej rakety, určite si si všimol, že raketa využíva rôzne veľkosti týchto zvoncových trysiek. Keďže hustota atmosféry klesá s narastajúcou výškou, zvoncová tryska je najefektívnejšou len do určitej výšky. Aby bola raketa čo najefektívnejšia, tak sa skladá z rôznych stupňov, ktoré majú rôzne typy motorov. Tak zaistí čo najväčší ťah s čo najmenším množstvom paliva.
Aerospike motor vyzerá ako obrátená tradičná zvoncová tryska a hoci nie je efektívnejší, ako špecifický motor v špecifickej výške, celkovo prekonáva tradičné raketové motory tým, že je efektívnejší od vzletu až do opustenia atmosféry. Experti veria, že práve vďaka aerospike motorom by sme v budúcnosti mohli mať jednostupňové rakety, alebo ešte lepšie, vesmírne lietadlá. Tie by dokázali efektívnejšie prepraviť náklad na obežnú dráhu Zeme alebo by dokázali priniesť astronautov späť domov.
Zaujímavosťou je, že aerospike motory nie sú novinkou. Tento koncept existuje už od 50. rokov. Dôvod, prečo sa takéto motory nepoužívajú, je, že v tomto období bola ich architektúra príliš komplexná a boli ťažšie, než tradičné motory. Zároveň potrebovali komplexnejšie materiály na ochladzovanie, čo vystrelilo ich cenu. Preto ostal koncept aerospike motora v laboratóriu.
Opäť sa však o týchto motoroch začalo hovoriť v 90. rokoch. Americká NASA vytvorila so zbrojovkou Lockheed Martin program X-33/VentureStar. Tento program mal za cieľ vytvoriť jednostupňovú kozmickú loď vybavenú lineárnym aerospike motorom. NASA vytvorila prototyp, no tento projekt bol mimoriadne náročný a hlavne drahý. V roku 2001 bol projekt VentureStar oficiálne zrušený.
Dnes tu máme spoločnosť Polaris Spaceplanes, ktorá v podstate pokračuje tam, kde Americká vesmírna agentúra skončila. Testovacie lietadlá MIRA II a MIRA III sú zmenšené demonštrátory. Na nich spoločnosť otestuje všetky pripravované koncepty. Úspech budúcich leteckých testov eventuálne povedie k vývoju reálnej kozmickej a hypersonickej lode Aurora. Pôjde o vozidlo, ktoré funguje ako lietadlo, no dokáže sa dostať aj do vesmíru, na obežnú dráhu Zeme.
Po testovacích letoch demonštrátorov MIRA plánuje spoločnosť postaviť demonštrátor Nova. Pôjde o posledné testovacie lietadlo, než sa Polaris pustí do vývoja Aurory.
