Perseverance odhaľuje komplexnú históriu vody v kráteri Jezero: Potvrdzuje, že planéta mohla mať vhodné podmienky pre život
Výskumníci analyzovali viac ako 20 vzoriek minerálov, ktoré objavil rover Perseverance. Tie naznačujú, že život na planéte mohol existovať.
Rover Perseverance, ktorý sa momentálne nachádza na Marse, presnejšie v kráteri Jezero, odhalil silné dôkazy o tom, že prostredie kráteru prešlo niekoľkými epizódami, v rámci ktorých sa tam nachádzala voda. Každá epizóda zároveň mohla niesť podmienky, ktoré podporovali vznik života.
O novom objave informujú výskumníci z Rice University, ktorí analyzovali kvalitné geochemické dáta zaznamenané roverom. Podarilo sa im identifikovať viac ako 20 typov minerálov, ktoré sa zmenili interakciami s vodou. Toto zistenie ponúka výskumníkom dôležité informácie pri pátraní po dávnom živote na červenej planéte.
Nový výskum viedla Eleanor Moreland, ktorá využila algoritmus Mineral Identification by Soichiometry, ktorý vyvinuli výskumníci priamo na univerzite Rice. Tento algoritmus slúži na interpretáciu dát, ktoré zachytí nástroj PIXL na palube roveru Perseverance. PIXL bombarduje marťanské horniny röntgenovými lúčmi, vďaka čomu dokáže odhaliť ich chemickú kompozíciu a priniesť najdetailnejšie geochemické merania, aké sme kedy na inej planéte zaznamenali.
“Minerály, ktoré sme odhalili pomocou algoritmu MIST podporujú teóriu o niekoľkých špecifických epizódach vlhkých podmienok. Znamená to, že na Marse bolo niekoľko období počas histórie planéty, kedy tieto sopečné horniny interagovali s vodou. To znamená, že konkrétna oblasť mala niekoľko období, počas ktorých bola vhodná pre život,” hovorí Moreland.
Komplexná história kráteru Jezero
Minerály vznikajú pri špecifických environmentálnych podmienkach akými sú teplota, pH a chemické zloženie tekutín, s ktorými interagujú. Pre výskumníkov teda predstavujú ideálny spôsob, ako sa dozvedieť niečo viac o histórii planéty. V kráteri Jezero 24 minerálov výskumníkom prezradilo viac o ich sopečnej povahe a interakcií s vodou postupom času. Voda chemicky zvetráva horniny a vytvára soľné alebo ílovité minerály. Vznik špecifických minerálov ale závisí od environmentálnych faktorov. Minerály odhalené v kráteri Jezero pochádzajú z troch rôznych interakcií s tekutinami. Každá interakcia má odlišné implikácie pre obývateľnosť Marsu.
Prvý typ minerálov, medzi ktorými výskumníci objavili greenalit, hisingerit a ferroaluminoceladonit, indikuje interakcie s horúcou kyslou tekutinou. Tieto typy minerálov sa našli len na dne kráteru. Niektorí výskumníci interpretujú horniny, v ktorých minerály objavili, ako najstaršie študované horniny v rámci tejto práce. Voda, ktorá interagovala s týmito minerálmi, bola najmenej priaznivá pre život. Mala vysoké teploty a nízke pH, čo by poškodilo biologické štruktúry.
Neprehliadni
Druhý typ minerálov odhaľuje mierne, neutrálne tekutiny. Tie reprezentujú prijateľnejšie podmienky pre život. Výskumníci ich zároveň odhalili v rámci väčšej oblasti. Ide o minerály, ako napríklad minnesotait a clinoptilolit. Tieto minerály vznikali pri nižších teplotách a neutrálnom pH.
Podmienky vhodné pre život
Posledná vzorka minerálov vznikla pri alkalických tekutinách s nízkou teplotou. Výskumníci hovoria, že z pohľadu modernej Zeme išlo o pomerne obývateľné prostredie. Výskyt sépiolitu výskumníkom naznačuje, že Mars prešiel rozšírenou epizódou, kedy sa na povrchu planéty nachádzala voda s priaznivými podmienkami pre život.
“Výsledky našej štúdie naznačujú, že kráter Jezero, ktorý bol kedysi dávno jazerom, prešiel komplexnou a dynamickou históriou, čo sa vody týka. Každý nový objav minerálu nás ale približuje k odpovedi na to, či červená planéta niekedy dokázala podporovať život. Zároveň nám však poskytuje jasnejší obraz o stratégii pre zozbieranie najdôležitejších vzoriek, ktoré následne prinesieme na Zem,” hovoria autori výskumu.
Rover Perseverance odhalil množstvo dôležitých vzoriek, no na Marse môžu výskumníci objavené materiály analyzovať len do určitej miery. Ak chceme zo vzoriek dostať čo najviac a zistiť, či bola červená planéta niekedy obývaná, potrebujeme laboratória na Zemi. Preto výskumníci, s americkou NASA, pripravujú misiu Mars Sample Return, ktorý by po prvýkrát v histórii priniesla vzorky z cudzej planéty na Zem.
