Vedci objavili stopy ôsmich dávnych príbuzných človeka. „Luskáčik“ mohol merať až 1,8 metra a necestoval sám
Fosílne stopy z Kene ukázali, že Paranthropus boisei mohol merať až 1,8 metra a pred 1,43 milióna rokov sa pohyboval v skupine.
Na brehu keňského jazera Turkana zostalo v skamenenom bahne zachytených niekoľko minút zo života našich dávnych príbuzných. Pred približne 1,43 milióna rokov tadiaľ prešlo osem jedincov druhu Paranthropus boisei. Nová analýza ich stôp naznačuje, že niektorí z nich mohli byť podstatne väčší, než sa doteraz predpokladalo.
Najväčšie jedince mohli merať až okolo 1,8 metra a vážiť približne 75 kilogramov. Odtlačky zároveň ukazujú, že sa po brehu pravdepodobne nepohybovali osamote. Štúdia vyšla v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences.
Najprv našli stopu hrocha. Vedľa nej ležali odtlačky dávneho hominína
Nálezisko s označením GaJi10 objavili takmer pred 50 rokmi. Geologička Kay Behrensmeyer zo Smithsonian’s National Museum of Natural History vtedy pracovala so svojimi kenskými kolegami pri jazere Turkana.
Tím kopal sondu cez jednotlivé vrstvy hornín, keď si Behrensmeyerová všimla hlbokú zaoblenú priehlbinu. Bol to odtlačok hrocha. Keď výskumníci povrch opatrne očistili, vedľa neho objavili aj dve stopy dávneho hominína.
Po prvom výskume miesto znovu zasypali pieskom. Chceli ho ochrániť pred poškodením a ponechať ďalším generáciám vedcov, ktoré budú mať k dispozícii presnejšie metódy. Na lokalitu sa vrátili v rokoch 2016 a 2023. V tej istej vrstve postupne odkryli ďalšie odtlačky.
Neprehliadni
GaJi10 dnes obsahuje 21 stôp po ôsmich jedincoch. Na rovnakom povrchu sa zachovali aj odtlačky hrochov, antilop a ďalších zvierat, ktoré sa pohybovali pri vtedajšom brehu jazera.
Fosílna kosť vedcom ukáže, ako bolo telo postavené. Stopa pridáva pohyb. Prezrádza, ako jedinec našľapoval, ktorým smerom išiel a či sa v jeho blízkosti pohyboval niekto ďalší.
„Luskáčik“ nebol žiadny drobec. Mohol merať až 1,8 metra
Tím pod vedením Kevina Hatalu z Chatham University a Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology porovnal tvar chodidiel aj spôsob našľapovania. Výsledky ukázali, že stopy s najväčšou pravdepodobnosťou zanechal druh Paranthropus boisei.
Some 1.43 million years ago, a group of extinct hominins, likely Paranthropus boisei, trekked through lakeside mud in what is now Kenya, leaving footprints larger than any known for this species. Some adults may have been nearly six feet tall. In PNAS: https://t.co/gtgsz09X2d pic.twitter.com/kQZkn8U5rF
— PNASNews (@PNASNews) July 29, 2026
Tento vyhynutý hominín mal robustnú lebku, mohutné čeľuste a nápadne veľké stoličky. Práve preto dostal prezývku Luskáčik, v angličtine Nutcracker Man. Vedci ho dlho považovali za podstatne menšieho než Homo erectus, ktorý v rovnakom období žil pri jazere Turkana.
Stopy z GaJi10 však boli približne rovnako veľké ako odtlačky pripisované druhu Homo erectus. „Veľkosť stôp naznačuje telesné rozmery podobné dnešným ľuďom – výšku až 1,8 metra a hmotnosť okolo 75 kilogramov,“ uviedol Hatala.
Ide o odhad podľa rozmerov chodidiel, nie o presné zmeranie konkrétneho jedinca. Nedá sa preto povedať, že každý Paranthropus boisei dorastal do takejto výšky. Stopy ale ukazujú, že aspoň niektorí z nich mohli byť veľkosťou porovnateľní s druhom Homo erectus.
Osem samcov spolu. Stopy naznačujú prekvapivo zložitý spoločenský život
Rozloženie odtlačkov ukazuje, že sa na mieste pohybovalo osem jedincov, väčšinou dospelých samcov. Podľa vedcov zrejme cestovali spolu. Medzi stopami pritom nerozpoznali také, ktoré by pripísali samiciam alebo mláďatám.
„Fakt, že osem, väčšinou dospelých samcov P. boisei zjavne cestovalo spolu bez samíc a mláďat, naznačuje komplexnú sociálnu štruktúru tohto druhu,“ povedal spoluautor štúdie Neil Roach z Harvard University.
Eight Paranthropus left 21 footprints in Kenya 1.43 million years ago, indicating human-like body sizes up to 6 feet tall and suggesting mostly adult males traveled together. @PNASNews https://t.co/znAie9N2eT
— Phys.org (@physorg_com) July 27, 2026
Jedným z možných vysvetlení je, že Paranthropus boisei žil vo väčších spoločenstvách. Samce mohli medzi sebou súperiť o partnerky, no v určitých situáciách sa navzájom tolerovali. Pohyb vo väčšom počte im mohol pomáhať aj pri ochrane pred predátormi.
Odtlačky však zachytili len krátky úsek ich cesty. Nevieme, či išlo o stabilnú skupinu, ani prečo sa samce pohybovali spolu. Vedci zo stôp nedokážu vyčítať ich hierarchiu alebo vzájomné vzťahy.
Na rovnakom mieste žili dva odlišné druhy hominínov
Vek náleziska tím určil pomocou sopečného popola v okolitých horninách. Stopy vznikli približne pred 1,43 milióna rokov, keď sa pri jazere Turkana pohybovali krokodíly, slony a najmenej dva druhy hominínov – Paranthropus boisei a Homo erectus.
Druhý z nich sa považuje za možného priameho predka dnešných ľudí. Nové zistenie tak ukazuje, že oba druhy mohli mať podobné telesné rozmery a využívali rovnaké prostredie.
Rovnaký tím už v roku 2024 opísal o niečo staršie nálezisko v tejto oblasti, kde sa zachovali stopy oboch druhov. Nálezy naznačujú, že Paranthropus a Homo erectus žili pri jazere Turkana vedľa seba stovky tisíc rokov.
„Nevieme povedať, ako sa tieto dva druhy hominínov na bahnitých plochách vzájomne ovplyvňovali. Vieme však, že sa tu v tom čase nachádzali oba,“ uviedla Behrensmeyerová.
Pozdĺž východného brehu jazera Turkana vedci objavili už stovky fosílnych stôp. Nevznikli naraz, ale počas obdobia dlhšieho než 100-tisíc rokov. Výskumníci sa chcú do Kene vrátiť ešte v roku 2026 a odkryť ďalšie časti nálezísk. Možno práve tam nájdu odpoveď na otázku, ako často sa cesty týchto dvoch odlišných druhov pretínali.
