Obrovská vlna rozkolísala našu galaxiu, miliardy hviezd sa pohybujú ako nikdy predtým
Astronómovia objavili obrovskú galaktickú vlnu, ktorá doslova posúva miliardy hviezd z ich miest a ovplyvňuje štruktúru celej Mliečnej dráhy. Môže ísť o následok zrážky s inou galaxiou alebo pôsobenie temnej hmoty, no jej skutočný pôvod zatiaľ ostáva záhadou.
Astronómovia varujú, že sa Mliečnou dráhou premáva obrovská vlna, ktorá vyhadzuje miliardy hviezd zo svojich miest. Momentálne nevieme povedať, čo túto vlnu vytvorilo alebo ako ovplyvní celú našu galaxiu, informuje Live Science.
Vlnu si všimlo observatórium Gaia, ktoré do minulého roka mapovalo polohu a pohyb hviezd v našej galaxii, Mliečnej dráhe. Vďaka tomuto observatóriu, ktoré už išlo na “dôchodok”, výskumníci mohli vytvoriť presné 3D mapy Mliečnej dráhy.
“Rovnako ako vlnky v rybníku, aj táto galaktická vlna má obrovský vplyv na našu galaxiu. Ovplyvňuje hviezdy, ktoré sa nachádzajú od 30 do 65-tisíc svetelných rokov od galaktického stredu. Inými slovami, ide o naozaj obrovskú vlnu s ohľadom na to, že má Mliečna dráha priemer zhruba 100-tisíc svetelných rokov,” vyjadrili sa výskumníci z Európskej vesmírnej agentúry.
Objav vyvoláva otázku, čo za týmto javom stojí. Jedna z možností je, že Mliečna dráha sa zrazila s menšou galaxiou, ktorá narušila jej rovnováhu. Takéto kolízie nie sú ničím výnimočným, pretože naša galaxia sa v priebehu miliárd rokov viackrát stretla so svojimi susedmi. Iná teória hovorí o tom, že naša galaxia sa mohla dostať do kontaktu s temnou hmotou, ktorá má dostatočne silnú gravitáciu na to, aby vychýlila tisíce hviezd.
Ako vlna vznikla?
Výskum ukazuje, že hviezdy sa nepohybujú rovnomerne, ale oscilujú hore a dole cez galaktický disk, akoby ich niečo pravidelne tlačilo. Tento jav sa dá prirovnať k vlnám na vode, ktoré sa šíria po hladine. V tomto prípade však hovoríme o objektoch s hmotnosťou Slnka, ktoré sa posúvajú cez priestor s rýchlosťou stoviek kilometrov za sekundu.
Zaujímavé je, že vedci našli stopy tejto vlny aj v minulosti. Naznačuje to, že nejde o jednorazovú udalosť, ale o proces, ktorý môže trvať desiatky miliónov rokov. Ak je to pravda, potom žijeme uprostred obrovského galaktického tanca, ktorý sa odohráva v takých časových mierkach, že ho ľudský život nikdy nedokáže naplno vnímať.
Neprehliadni
Pre astrofyzikov ide o významný objav, pretože ukazuje, že naša galaxia je oveľa dynamickejšia, než sme si mysleli. Hviezdy nie sú iba pasívne svetelné body na oblohe. Neustále sa pohybujú, vzájomne ovplyvňujú a reagujú na udalosti, ktoré sa odohrávajú tisíce svetelných rokov ďaleko. Každá takáto vlna mení štruktúru Mliečnej dráhy a pomáha nám pochopiť, ako sa galaxie vyvíjajú.
“Mladé hviezdy a cefeidy sa pohybujú spolu s vlnou. Preto predpokladáme, že aj plyn v galaktickom disku sa môže pohybovať po tejto gigantickej vlne. Zároveň sa objavuje možnosť, že mladé hviezdy si zachovávajú informáciu o vlne vo svojom plyne, z ktorého hviezdy vznikli,” hovorí ESA.
Galaktická mexická vlna
Astronómovia z ESA prirovnávajú túto vlnu k “mexickej vlne”, ktorú môžeme vidieť na štadiónoch. Zároveň môžeme pozorovať aj podobný typ vlnového pohybu, ak by sme sa na našu galaxiu pozreli zboku, teda “po hrane”.
Keď sa zamyslíme, znamená to aj niečo pre nás. Slnko sa so svojimi planétami nachádza v galaktickom disku a ak vlna naozaj prechádza celou oblasťou, tak aj naša Slnečná sústava sa stáva jej súčasťou. My to síce necítime, pretože hovoríme o obrovských vzdialenostiach a časových mierkach, no vo veľkom meradle je to dôkaz, že aj my sa vezieme na vlne, ktorá formuje našu galaxiu.
Objav vlny, ktorá posúva tisíce hviezd, je pripomienkou toho, aký živý je vesmír. Nejde o nemenné pozadie, ale o dynamický priestor, kde sa odohrávajú udalosti s obrovskými následkami. Aj keď hviezdy vyzerajú, že sú večné a pevné, v skutočnosti sa nachádzame v pohybujúcom sa oceáne, v ktorom sa všetko mení.
