Nová štúdia narúša obraz chrabrého rímskeho vojaka: Veľa z nich, ktorí hliadkovali na Hadriánovom múre, malo parazity
Rímski vojaci pri Hadriánovom múre nebojovali len s nepriateľmi a zimou. Analýza latrín vo Vindolande odhalila črevné parazity, ktoré spôsobovali hnačky, podvýživu a oslabovali bojovú pripravenosť légií.
Nie sú to len meče, šípy a mrazivé severné vetry, ktoré dávali rímskym vojakom pri Hadriánovom múre zabrať. Nová analýza kanalizačných odpadov z rímskeho pevnosti Vindolanda ukázala, že vojaci trpeli trojicou črevných parazitov: škrkavkami, bičíkovcami a prvokmi Giardia duodenalis, hovoria výskumníci z University of Cambridge.
Tieto parazity sa šíria hlavne cez znečistenú vodu, jedlo alebo ruky. Škrkavky dorastali do 20–30 cm, bičíkovce do 5 cm a Giardia je mikroskopický prvok, ktorý spôsobuje hnačky a prudké epidémiá. Vedci z Cambridge a Oxfordu potvrdili, že ide o prvý doklad Giardia v rímskej Británii.
Vindolanda leží v severnom Anglicku, medzi Carlislem a Corbridge, neďaleko samotného Hadriánovho múru, ktorý stavali Rímani začiatkom 2. storočia, aby chránili provincie pred severnými kmeňmi. Pevnosť slúžila viac ako dve storočia a bola súčasťou siete opevnení, veží a pevností rozmiestnených pozdĺž múru.
Vindolanda je známa aj vďaka unikátnym organickým nálezom, viac než 1 000 tenkých drevených tabuliek s písanými záznamami z každodenného života a viac ako 5 000 rímskych kožených topánok.
Jedinečné archeologické nálezisko
Výskum skúmal sediment z kanalizačného potrubia vedúceho z latríny a kúpeľov z 3. storočia. Vedci odobrali 50 vzoriek zo siedmich metrov dlhého odvodu a našli tam nielen parazity, ale aj rímske korálky, keramiku a zvieracie kosti. 28 % vzoriek obsahovalo škrkavky alebo bičíkovce, a jedna vzorka ukázala Giardia.
Neprehliadni
Rímski vojaci síce mali spoločné latríny a kanalizačný systém, ale nepoužívali toaletný papier. Namiesto neho mali vedro so slanou vodou alebo octom, v ktorom bola namočená morská špongia na drevenej palici. Túto špongiu zdieľali všetci vojaci, takže ak mal jeden vojak parazity, špongia sa stala dokonalým šíriteľom.
Strava vo Vindolande bola monotónna, obilniny, strukoviny a jedlá, ktoré sa dali dlho skladovať a dobre uvariť. Ironicky, toto jedlo ich chránilo pred pásomnicami, ktoré sa objavovali v mestách ako Londýn alebo York, kde ľudia jedli viac rýb a mäsa. Problémom boli bičíkovce a Giardia, ktoré sa šírili cez latríny a spoločnú špongiu.
„Tieto tri typy parazitov mohli spôsobiť podvýživu a hnačky u niektorých vojakov,“ hovorí Dr. Marissa Ledger z Cambridge: „Rímski lekári síce parazity poznali, ale nemali účinné prostriedky na ich odstránenie. Symptómy pretrvávali a oslabovali vojakov, čo znižovalo ich bojovú pripravenosť.“
Obrovský psychologický dopad
Psychologický dopad bol nemalý. Chronická giardióza spôsobuje únavu a tzv. „mozgovú hmlu“. Predstav si vojaka v ťažkom brnení, ktorý hliadkuje na hradbách v daždi, pričom bojuje s kŕčmi a hnačkou. Realita obrnených légií bola často obrazom číreho utrpenia.
„Niektorí vojaci mohli ochorieť vážne počas letných epidémií Giardia, ktoré sú často spojené so znečistenou vodou a dokážu nakaziť desiatky ľudí naraz. Neliečená giardióza môže trvať týždne a spôsobiť únavu a úbytok hmotnosti,“ dodáva Piers Mitchell.
Podobný typ infekcií sa našiel aj na iných rímskych vojenských staniciach, napríklad v Rakúsku, Holandsku či Škótsku.
„Štúdium starodávnych parazitov nám pomáha pochopiť, aké patogény ohrozovali našich predkov, ako sa menili s životným štýlom a ako sa vyvíjali v priebehu času,“ vysvetľuje Prof. Adrian Smith z Oxfordu.
Dr. Andrew Birley z Vindolanda Charitable Trust dodáva, že tieto objavy otvárajú nový pohľad na ťažký život vojaka na severnej hranici Rímskej ríše a menia naše predstavy o „hrdinstve“ rímskych légií na realitu každodenného zápasu s mikrobiálnym svetom.
