Nie je jedno, kde sa ti ukladá tuk. Nová štúdia ho spojila so starnutím mozgu
Pri zdraví mozgu nerozhoduje len hmotnosť. Najhoršie výsledky vedci zaznamenali pri tuku uloženom hlboko v bruchu okolo orgánov.
Lekári používajú BMI na hodnotenie obezity celé desaťročia. Výskum Hongkonskej polytechnickej univerzity však ukazuje, že jedno číslo neposkytne celý obraz. Nezáleží len na tom, koľko tuku máš, ale aj na tom, kde sa ukladá. Najhoršie výsledky vedci zaznamenali pri viscerálnom tuku, ktorý sa hromadí hlboko v bruchu okolo vnútorných orgánov.
Tím pod vedením profesorky Anqi Qiu analyzoval dáta viac než 18 000 účastníkov britského projektu UK Biobank. Rozloženie tuku meral pomocou DXA, metódy, ktorá odhaduje jeho množstvo v jednotlivých častiach tela. Údaje porovnal s MRI mozgu a kognitívnymi testami. Štúdia vyšla v časopise Nature Mental Health.
Tuk na rukách, nohách a v bruchu súvisel s inými zmenami v mozgu
Tuk na rukách, nohách, trupe a viscerálny tuk sa nespájali s rovnakými zmenami. Tuk na rukách a trupe viac súvisel so stenčovaním mozgovej kôry v senzorimotorických oblastiach, ktoré riadia pohyb a spracúvajú vnemy z tela. Pri tuku na nohách si vedci všimli slabšie funkčné prepojenie v limbickom systéme, ktorý sa podieľa na pamäti, emóciách aj fungovaní odmeňovacieho systému mozgu.
Viscerálny tuk dopadol najhoršie. Ako jediný bol výraznejšie spojený s horšou mikroštruktúrou bielej hmoty, konkrétne s nižšou hustotou axónov a známkami poškodenia tkaniva. Biela hmota tvorí nervovú infraštruktúru mozgu, prepája jeho jednotlivé oblasti a zabezpečuje rýchlu výmenu informácií. Zmeny v nej sa objavujú aj pri ochoreniach malých mozgových ciev a cievnych kognitívnych poruchách.
Viscerálny tuk súvisel s „starším“ mozgom a horším výkonom v testoch
Výskumníci vytvorili model takzvaného brain age gap. Ide o rozdiel medzi skutočným vekom človeka a vekom, na ktorý podľa MRI vyzerá konkrétna mozgová sieť.
Neprehliadni
Starší vzhľad senzorimotorickej a limbickej siete, ako aj siete predvoleného režimu (DMN), sa spájal s horšími výsledkami v testoch uvažovania, pamäti, exekutívnych funkcií a rýchlosti spracovania informácií.
Tieto tri siete čiastočne sprostredkovali vzťah medzi množstvom regionálneho tuku a kognitívnym výkonom. Najsilnejšie to vychádzalo pri viscerálnom tuku. Stále však ide o štatistický model, nie o dôkaz, že tuk spustil starnutie mozgu a následné zhoršenie pamäti.
Viscerálny tuk môže škodiť mozgu cez zápalové procesy
Autori ukazujú najmä na chronický zápal. Tuk uložený okolo orgánov nie je len zásobárňou energie. Uvoľňuje prozápalové látky, napríklad TNF-α, ktoré môžu podporovať zápal v tele aj mozgu.
Výskumníci však priamo nemerali, či zápal pozorované zmeny skutočne sprostredkoval. Ide o pravdepodobné vysvetlenie opreté o staršie štúdie, nie o mechanizmus, ktorý by táto práca definitívne potvrdila.
Tuk na nohách nevyšiel pre mozog tak nevinne, ako sa čakalo
Tuk v dolnej časti tela sa často považuje za metabolicky menej rizikový než tuk uložený v bruchu. Väčšie množstvo tuku na nohách však v tejto práci súviselo so slabším prepojením v limbickom systéme.
Autori pripúšťajú možnú úlohu leptínu, hormónu, ktorý reguluje hlad a energetickú rovnováhu. Jeho receptory sa nachádzajú aj v limbických oblastiach. Predchádzajúce práce naznačili, že vyššie hladiny leptínu môžu súvisieť so zmenami funkčného prepojenia mozgu. Vedci však leptín účastníkom nemerali, preto túto hypotézu bude musieť overiť ďalší výskum.
Tuk na rukách sa spájal s oblasťou mozgu, ktorú Alzheimer zasahuje medzi prvými
Pri tuku na rukách sa objavil ešte jeden konkrétny nález. Čím viac ho účastníci mali, tým menší objem hipokampu vedci v priemere namerali. Súvislosť zostala viditeľná aj po tom, čo z výpočtov odstránili vplyv BMI.
Hipokampus je dôležitý pri tvorbe a vybavovaní spomienok a patrí medzi oblasti, ktoré Alzheimerova choroba zasahuje pomerne skoro. Nález môže pomôcť vysvetliť, prečo predchádzajúce práce spájali tuk v hornej časti tela s vyšším rizikom Alzheimerovej choroby. Neznamená to však, že tuk na rukách priamo zmenšuje hipokampus alebo spôsobuje demenciu.
Až po odpočítaní BMI sa ukázalo, kde tuk zasahuje mozog
Vedci z regionálnych meraní štatisticky odstránili tú časť rozdielov, ktorú už vysvetľovalo BMI. Až potom sledovali, čo zostane pri tuku na rukách, nohách, trupe a okolo orgánov.
Po tejto úprave sa výsledky spresnili. Po odpočítaní vplyvu BMI sa ukázalo, že viac tuku súviselo s menším objemom niektorých hlbokých oblastí mozgu, hoci pôvodné výsledky naznačovali opak. BMI teda pôvodný obraz maskovalo. Nerozlišuje svaly od tuku a nepovie ani to, kde sa tuk nachádza. Ako orientačný údaj má stále význam, no sám nestačí.
Štúdia ukázala súvislosť, nie príčinu
Výskum bol prierezový. Vedci odmerali rozloženie tuku, stav mozgu a kognitívny výkon v určitom období, no účastníkov nesledovali niekoľko rokov, aby zistili, čo sa menilo ako prvé.
Nemožno preto tvrdiť, že viscerálny tuk zrýchľuje starnutie mozgu. Možno mu predchádza, možno časť vzťahu funguje opačne a možno za oboma javmi stojí ďalší faktor, napríklad fyzická aktivita, cukrovka, vysoký tlak alebo strava. Autori navyše priznávajú, že namerané rozdiely boli skôr mierne.
Limity má aj DXA. V trupe nedokáže dokonale oddeliť podkožný tuk od tuku uloženého hlbšie v bruchu. Vzorka UK Biobank navyše nereprezentuje rovnako všetky etnické a sociálne skupiny a vedci samostatne neskúmali rozdiely medzi mužmi a ženami.
Samotná váha nestačí
Profesorka Qiu upozorňuje, že tuk v rôznych častiach tela sa spája s odlišnými zmenami v mozgu. Telesná hmotnosť ani BMI tieto rozdiely nedokážu zachytiť. Viscerálny tuk preto môže byť užitočnejším ukazovateľom rizika než samotné číslo na váhe.
Množstvo tuku v oblasti brucha sa dá ovplyvniť úpravou stravy, pravidelným pohybom a znížením celkovej hmotnosti. Táto štúdia však ešte neukázala, že jeho úbytok omladí mozog alebo zlepší pamäť. Na to budú potrebné dlhodobé výskumy, ktoré ľudí vyšetria pred schudnutím aj po ňom.
Ani obvod pása netreba zamieňať za presné meranie viscerálneho tuku. Je to jednoduchá pomôcka, nie neurologická diagnóza. Výsledky skôr ukazujú, že pri hodnotení obezity a jej rizík pre mozog nestačí pozerať len na celkové kilogramy, ale aj na to, v ktorých častiach tela sa tuk usadil.
