VIDEO: Budú nás už o dva roky voziť lietajúce taxíky? SkyDrive dosiahol dôležitý míľnik, jeho eVTOL zostal stabilný aj pri rýchlosti 100 km/h
SkyDrive posúva lietajúce taxíky bližšie k realite. Jeho eVTOL prvýkrát dosiahol 100 km/h a firma už mieri ku komerčnej prevádzke v roku 2028.
Lietajúce taxíky už dávno nepatria iba do sveta futuristických vízií. Viaceré firmy ich otestovali vo vzduchu, no medzi skúšobným letom a reálnou komerčnou prevádzkou zostáva veľký rozdiel. Japonská spoločnosť SkyDrive teraz oznámila úspech, ktorý ju posunul o krok bližšie k tomu, aby takéto stroje raz vozili cestujúcich medzi mestami. Jej elektrické lietadlo totiž prvýkrát dosiahlo rýchlosť 100 kilometrov za hodinu a počas letu si udržalo stabilitu aj plnú ovládateľnosť.
Na prvý pohľad sa 100 km/h nezdá ako veľa a ak hovoríme o lietadlách, tam ide dokonca o pomerne nízku hodnotu. Pri elektrických strojoch s kolmým štartom a pristátím, ktoré odborníci označujú skratkou eVTOL, však ide o veľmi dôležitý míľnik. Práve pri vyšších rýchlostiach totiž začnú na konštrukciu pôsobiť oveľa väčšie aerodynamické sily, vibrácie aj zaťaženie jednotlivých častí.
SkyDrive preto nepovažovala samotnú rýchlosť za hlavný úspech. Spoločnosť zdôraznila, že oveľa väčší význam priniesli údaje zo skúšobných letov.
Vývoj každého lietadla začína pri počítačových simuláciách. Konštruktéri vytvoria digitálny model, otestujú správanie stroja vo virtuálnom prostredí a následne preveria jednotlivé súčiastky na zemi. Až potom vznikne skutočný prototyp, ktorý zamieri do vzduchu.
Práve počas letových skúšok sa ukáže, či výpočty zodpovedali realite. Vo vyšších rýchlostiach sa totiž začnú vzájomne ovplyvňovať aerodynamické sily, vibrácie, pohon aj riadiace systémy, ktoré ani najvýkonnejšie počítače nedokážu opísať úplne presne. Skúšobný let preto odhalí aj detaily, ktoré simulácie nepredpovedali.
Neprehliadni
Testovací let taxi VTOLu SkyDrive skončil ako obrovský úspech
V prípade SkyDrive zohral tento krok ešte väčšiu úlohu. Firma totiž nepostavila klasické lietadlo ani vrtuľník. Zvolila úplne odlišnú koncepciu kompaktného multikoptérového stroja bez pevných krídel. Takéto riešenie neprinieslo veľa historických údajov, o ktoré by sa konštruktéri mohli oprieť. Model SD-05 využil dvanásť samostatných rotorov, ktoré riadil centrálny letový počítač. Práve spolupráca všetkých rotorov rozhodla o stabilite stroja počas letu. Skúšky podľa spoločnosti potvrdili, že celý systém zvládol vysokú rýchlosť presne podľa očakávaní.
SkyDrive zároveň uviedla, že získané údaje potvrdili správnosť návrhu lietadla.
„Výsledky ukázali, že pozorované letové vlastnosti a správanie zodpovedali očakávaniam z fázy návrhu a analýzy,“ vysvetlila spoločnosť.
Takýto výsledok priniesol pre vývojárov veľkú úľavu. Ak by sa totiž správanie lietadla výrazne odlišovalo od simulácií, nasledovali by nové testy, úpravy konštrukcie alebo zmeny celého vývojového plánu. Tentoraz firma podobné komplikácie nehlásila a získané dáta jej umožnili pokračovať v ďalších etapách programu.
Za úspechom nestál jediný let. SkyDrive zbierala skúsenosti celé roky. Prvé poznatky získala ešte počas testovania staršieho prototypu SD-03 a odvtedy absolvovala stovky skúšobných letov a množstvo ďalších testov mimo vzduchu.
Inžinieri preverili batérie, elektromotory aj rotory samostatne. Aerodynamiku otestovali vo veternom tuneli japonskej vesmírnej agentúry JAXA. Následne preverili vibrácie celej konštrukcie na zemi a až potom povolili ďalšie letové skúšky. Každú novú rýchlosť dosiahli postupne, pričom po každom lete vyhodnotili zozbierané údaje.
Práve kompaktná konštrukcia predstavuje jednu z hlavných výhod lietadla SkyDrive. Keďže stroj nepotrebuje veľké krídla, zaberie menej miesta pri štarte aj pristátí. To môže v budúcnosti uľahčiť prevádzku vo veľkých mestách, kde vznikne priestor pre malé pristávacie plochy na strechách budov alebo pri dopravných uzloch.
Ak sa SkyDrive pri ďalších testoch osvedčí, do prevádzky sa môže dostať do pár rokov
Jednoduchšia konštrukcia zároveň zníži počet mechanických častí, čo by mohlo zjednodušiť údržbu aj každodennú prevádzku. Práve nižšie prevádzkové náklady patria medzi hlavné podmienky, aby sa lietajúce taxíky raz stali ekonomicky zaujímavou alternatívou ku klasickej doprave.
Odvetvie elektrických lietadiel dnes vstúpilo do novej fázy. Väčšina výrobcov už nepotrebuje dokazovať, že ich stroje dokážu vzlietnuť, no oveľa dôležitejšie sa stalo získanie údajov, ktoré presvedčia regulačné úrady o bezpečnosti celej konštrukcie. Bez certifikácie totiž žiadny výrobca komerčnú prevádzku nespustí.
SkyDrive preto plánuje ďalšie skúšobné lety vo vyšších rýchlostiach. Firma chce rozšíriť letový profil lietadla, nazbierať ďalšie technické údaje a pripraviť stroj na certifikačný proces. Ak všetko pôjde podľa plánov, komerčnú prevádzku odštartuje v roku 2028.
