Gigantické kolízia s asteroidom S2 vyhladila život na Zemi. No neskôr zohral kľúčovú úlohu pri jeho vzniku
Výskumníci popisujú prastarú kolíziu Zeme s asteroidom S2, ktorá priniesla prekvapivý sled udalostí.
Pred 66-miliónmi rokov na Zem dopadol asteroid Chixulub, ktorý ukončil vládu dinosaurov na tejto planéte a stal sa najznámejším asteroidom nielen vo vedeckých kruhoch.
Devastujúci dopad končiaci vládu gigantických predátorov vstúpil do mainstreamu, primárne kvôli tomu, že sa dinosaury radia k tvorom, ktoré dokážu strhnúť pozornosť nielen detí. Ako ale informuje portál Universe Today, dopad asteroidu Chixulub nebol jedinou katastrofickou udalosťou z vesmíru, ktorá ovplyvnila život na Zemi.
Autori novej štúdie zistili, že gigantický asteroid zasiahol Zem v ešte dávnejšej minulosti, pred približne 3,2-miliardami rokov. Po dopade objektu z vesmíru bol vyvíjajúci sa prvotný život na planéte navždy ovplyvnený jedinečným spôsobom. Výskumníci túto kolíziu označujú ako S2.
Gigantická kolízia
Náraz sa odohral počas Archaika, obdobia, kedy Zem prešla viacerými významnými zmenami. Počas tohto obdobia sa vytvorila zemská kôra, vznikli prvé kontinenty a vytvorila sa atmosféra, vhodná pre prvé životné formy na planéte. Autori novej štúdie vysvetľujú, že keď asteroid S2 zasiahol planétu, na Zemi existovali len mikrobiálne životné formy. Kolízia s kozmickým objektom ale mala vážny dopad na tieto prvé organizmy.
“Keď si predstavíme kolíziu s veľkým asteroidom, ako prvé nás pravdepodobne napadne katastrofa smrtiaca pre všetok život na planéte. Naša práca ale zistila niečo úplne iné. Hlavne v prvých evolučných štádiách Zeme boli takéto kolízie pre život výhodné. Ukázalo sa, že práve kvôli kolíziám s asteroidom dokázal život následne prekvitať,” hovorí jedna z autorov štúdie, Nadja Drabon.
Výskumníci v rámci výskumu získali vzorky zo štruktúry Barbeton Greenstone Belt v Južnej Afrike. Ide o štruktúru, ktorá obsahuje najstaršie odhalené horniny na planéte a najstaršie stopy života. Táto štruktúra zároveň ukrýva dôkazy o najmenej ôsmich prastarých kolíziách, vrátane kolízie s asteroidom S2. Výskumníci odobrali vzorky a analyzovali ich chemické zloženie.
Neprehliadni
Analýza odhalila, že asteroid S2 bol približne 200-krát väčší než asteroid, ktorý ukončil vládu dinosaurov. Presnejšie odhadujú jeho priemer na 37 až 58 kilometrov. Keď sa tento masívny asteroid stretol s našou planétou, všetko začalo gigantickou tsunami.
“Predstavte si stáť na pobreží Cape Cod v plytkej vode. Ide o prostredie bez silných prúdov. Odrazu ale príde masívna tsunami, ktorá roztrhá celé dno oceánu. Celý náraz vytvoril obrovské množstvo tepla a prakticky vyparil najvrchnejšiu vrstvu oceánu a atmosféry. Nasledoval hrubý oblak prachu, ktorý zatienil oblohu a zabránil fotosyntéze,” opisuje Drabon.
Počas nárazu sa zamiešalo železo, ktoré odštartovalo éru baktérií, ktoré metabolizovali práve tento prvok. Autori štúdie ale poznamenávajú, že éra železo milujúcich baktérií nevydržala večne. Nejakú dobu po náraze sa rovnováha postupne vrátila. Autori štúdie ale poznamenávajú, že kolízia s asteroidom S2 pravdepodobne predstavuje kľúčový moment pre evolúciu života na Zemi. Zároveň nám vedci ukazujú, ako môžu byť aj gigantické kolízie prospešné pre život na planéte.
“Náš výskum odhaľuje, že spamätanie sa života bolo odštartované zvýšením počtu baktérií, ktoré sa živili železom,” vysvetľuje Drabon.
Po dopade asteroidu S2 udalosti nasledovali úzku časovú os. Vedci zároveň vysvetľujú, že počas Archaika sa Zem stretla s niekoľkými asteroidmi a tieto nárazy mali zmiešaný účinok na vyvíjajúci sa život na Zemi. Niektoré nárazy spôsobili, že sa viac živín dostalo k baktériám. Iné kolízie zas uvoľnili do atmosféry vrstvu prachu, ktorá zablokovala Slnko a zabránila fotosyntéze.
Iné štúdie ale naznačujú, že asteroid S2 mal iný dopad na Zem. Podľa týchto výskumov asteroid spustil intenzívnu sopečnú aktivitu. Hlavne v blízkosti nárazu kolízia viedla ku vzniku hydrotermálnych polí, ktoré mohli do oceánov priniesť ešte viac železa. Kolízia zároveň mohla generovať aj tektonickú aktivitu.
