Brutálny záber, aký len tak neuvidíš! Takto vyzerá prelomenie zvukovej bariéry nadzvukovým tryskáčom XB-1
Boom Supersonic zachytila na fotografii tlakové vlny, ktoré vznikajú nadzvukovými letmi.
Spoločnosť Boom Supersonic sa venuje vývoju nadzvukového komerčného dopravného lietadla Overture. Cieľom spoločnosti je vrátiť éru Concordu, prvého a zároveň posledného nadzvukového dopravného lietadla.
Je pochopiteľné, že nadzvukový let je rýchlejší ako bežný komerčný let. Zároveň ale prichádza s niekoľkými problémami. Prelomenie zvukovej bariéry je veľmi hlučné a vo väčšine krajín boli nadzvukové lety nad obývanými oblasťami zakázané, čo bol jeden z dôvodov, prečo nadzvukové lety skončili. Boom Supersonic ale pracuje na “tichšom” nadzvukovom dopravnom lietadle.
Spoločnosť sa v rámci najnovších leteckých testov zmenšeného prototypu XB-1 spojila s americkou vesmírnou agentúrou NASA a zachytila naozaj dychberúci záber, ktorý ukazuje prelomenie zvukovej bariéry a tlakové vlny, ktoré vznikajú pri lete touto rýchlosťou. Inžinieri na zemi počas letového testu využili takzvanú Schlierenovu fotografiu, špeciálnu techniku, vďaka ktorej dokázali vernejšie zobraziť tlakové vlny.
Americká NASA v spolupráci s Boom Supersonic zachytávala akustické dáta z jednej konkrétnej oblasti na letovej dráhe modelu XB-1. Analýza ukázala, že žiadny počuteľný zvuk nedosiahol až na zem, keď lietadlo letelo nadzvukovou rýchlosťou. Inými slovami povedané, zo Zeme lietadlo XB-1 nebolo počuť.
Fotografia, aká sa len tak nevidí
Ako sme už spomenuli vyššie, spoločnosti Boom Supersonic a NASA sa podarilo zachytiť záber, ktorý len tak niekde neuvidíš.
Neprehliadni
“Táto fotografia robí z neviditeľného viditeľné. XB-1 je prvým civilným tryskovým lietadlom, ktoré prelomilo zvukovú bariéru. Vďaka mimoriadnemu pilotovaniu testovacieho pilota Geppetta a partnerstvu s NASA, sme dokázali zachytiť túto ikonickú fotografiu. Zároveň sme potvrdili, že počas prelomenia zvukovej bariéry testovacie lietadlo XB-1 nevydalo žiaden počuteľný sonický tresk,” vyjadril sa Blake Scholl, zakladateľ a CEO Boom Supersonic.
Vytvorenie Schlierenovej fotografie si vyžaduje ideálne podmienky, načasovanie a výnimočné pilotovanie. O pilotovanie sa postaral hlavný testovací pilot spoločnosti Boom Supersonic, Tristan “Geppetto” Brandenburg. Podarilo sa mu dostať lietadlo XB-1 v správny čas na presné miesto nad Mohavskou púšťou tak, aby NASA mohla zachytiť fotografiu testovacieho lietadla, ako letí popred Slnko. Na fotografií môžeme vidieť meniacu sa hustotu vzduchu okolo lietadla, ktoré prekračuje rýchlosť Mach 1.
Fotografiu sa podarilo zachytiť vďaka navádzacím bodom, ktoré vytýčila americká vesmírna agentúra. Spoločnosť Boom Supersonic následne vyvinula letový softvér, ktorý pomohol pilota naviesť po vytýčených bodoch. Prejdením po týchto bodoch sa lietadlo XB-1 dostalo do ideálnej polohy na to, aby preletelo popred Slnko. Na zachytenie fotografie použila americká NASA pozemný teleskop so špeciálnym filtrom, ktorý dokáže zachytiť tlakové vlny vo vzduchu.
Sonický tresk nepočuť zo zeme preto, lebo sa zvukové vlny odrážajú smerom dohora. To sa dá vďaka tomu, že lietadlo letí dostatočne vysoko a letí špecifickou rýchlosťou. Letová rýchlosť sa následne mení na základe atmosférických podmienok.
Komerčné nadzvukové lety
Výskumníci využili mikrofóny a merače zvukového tlaku na zistenie toho, či počuť sonický tresk lietadla zo zeme. Ako sme už spomenuli, ukázalo sa, že lietadlo XB-1 skutočne zo zeme nepočuť. Spoločnosť Boom Supersonic teda významne pokročila v tom, aby priniesla komerčné nadzvukové lety na trh.
Testovanie lietadla XB-1 prebiehalo pomaly. Spoločnosť chcela najprv zistiť, či všetky letové vlastnosti sú skutočne také, aké by mali byť. Lietadlo už ale prekročilo zvukovú hranicu pri jednom z posledných testov, ktorý sa udial koncom januára tohto roku.
Po prvýkrát testovacie lietadlo XB-1 vzlietlo v marci 2024. Za sebou má 11 leteckých testov, pričom každý nadchádzajúci test prinášal náročnejšie podmienky pre vyhodnocovanie leteckých systémov a aerodynamických vlastností. Počas série 11 testov piloti leteli s lietadlom XB-1 subsonickými, transonickými a nakoniec aj supersonickými rýchlosťami. Počas každého jedného z testov piloti podstúpili múdre riziká, ktoré potlačili možnosti lietadla, no zároveň dbali na bezpečnosť pilotov. Viac sa o jednom z najnovších testov dočítaš v tomto článku.
