„Blížia sa,“ varujú vedci, že ničivé „supershear“ zemetrasenia môžu spustošiť časť Ameriky
Supershear zemetrasenie je extrémne ničivý úkaz, ktorému sme čelili aj v minulosti.
Kalifornia stojí pred tichým, ale smrteľne vážnym rizikom. Vedci z University of Southern California (USC) upozorňujú, že štát môže zasiahnuť tzv. „supershear“ zemetrasenie. Ide o raritný, no extrémne silný typ otrasov, ktorý sa šíri rýchlejšie než samotné seizmické vlny a vytvára šokové fronty podobné sonickému tresku, informuje SciTech Daily.
Ak by sa taká udalosť stala, otrasy by zasiahli oveľa väčšiu plochu než obyčajné zemetrasenie a ohrozili by mestá ležiace pri hlavných zlomových líniách. Vedci preto vyzývajú, aby sa okamžite sprísnili stavebné normy a zlepšovalo monitorovanie seizmickej aktivity.
Väčšina ľudí v Kalifornii je na zemetrasenia zvyknutá. Supershear otrasy ale predstavujú iný level nebezpečenstva. Pohybujú sa tak rýchlo, že vlastne predstihnú vlastné seizmické vlny. V článku pre Seismological Research Letters vysvetľujú odborníci z USC Dornsife College, že tieto udalosti spôsobujú silnejšie a širšie otrasy než bežné zemetrasenia. Podľa nich musí štát prehodnotiť svoje stratégie pripravenosti a stavebné štandardy, aby sa zvládol vyšší rizikový faktor.
„Kalifornia nie je ohrozená supershear otrasiami viac než iné regióny s veľkými zlomami ako San Andreas, ale hrozba sa doteraz podceňovala. Frekvenciu týchto supershear zlomenín sme veľmi podcenili,“ hovorí Yehuda Ben-Zion, profesor zemských vied a riaditeľ Statewide California Earthquake Center (SCEC) pri USC Dornsife.
Ahmed Elbanna, profesor a budúci riaditeľ SCEC, prirovnáva supershear zemetrasenie k sonickému tresku.
„Rovnako ako lietadlo prekračujúce rýchlosť zvuku vytvorí obrovskú šokovú vlnu, supershear zlomenina produkuje šokové fronty v skalách, keď prekročí rýchlosť seizmických šmykových vĺn. Tieto vlny sú ničivejšie než tie, ktoré vznikajú pri obyčajnom zemetrasení,“ vysvetľuje.
Už nie len teoretická hrozba
Supershear zemetrasenia už nejakú dobu nie sú len teoretickým modelom. Vedci ich pozorovali pri veľkých posuvných zlomoch na rôznych miestach po svete, napríklad pri zlome v Číne (Wenchuan, 2008) alebo v Pakistane (Kashmiri, 2005). Tieto udalosti ukázali, že supershear skutočne dokáže uvoľniť viac energie a zasiahnuť vzdialenejšie oblasti, než sa pôvodne očakávalo. Vďaka týmto dátam vedia vedci z USC teraz lepšie modelovať, čo by sa stalo, ak by takáto zlomenina prebehla pozdĺž zlomovej línie San Andreas, ktorá je považovaná za kalifornskú seizmickú tikajúcu bombu.
Neprehliadni
Tento dodatočný tlak môže spôsobiť, že komunity pocítia tzv. „dvojitý úder“. Najprv ostrý otras zo šokového frontu, potom nasledujúce seizmické vlny, ktoré môžu zničiť budovy a infraštruktúru.
Globálne štatistiky ukazujú, že asi tretina veľkých posuvných zemetrasení patrí do kategórie supershear. To je pre Kaliforniu dôležité, pretože mnohé zlomy pri veľkých mestách sú typu strike-slip a dokážu spôsobiť otrasy s magnitúdou 7 alebo vyššou.
„Nemôžeme presne povedať, kedy a kde nastane ďalšie zemetrasenie a ktoré z nich bude supershear. Ale vieme s istotou, že v nasledujúcich desaťročiach zažijeme viacero zemetrasení s magnitúdou 7. Prídu, či už sme pripravení, alebo nie.“ varuje Ben-Zion.
Stavebné regulácie nie sú na supershear zemetrasenia pripravené
Vedci varujú, že súčasné normy pre stavby a infraštruktúru nezohľadňujú silu supershear otrasu. Obyčajne sa budovy navrhujú proti najsilnejším otrasom kolmo na zlomy, no supershear otrasy energiu vedú pozdĺž samotnej zlomovej línie.
„Kritické stavby musia spĺňať vyššie štandardy, a zatiaľ to tak nie je,“ hovorí Ben-Zion.
USC tím navrhuje hustejšie monitorovanie hlavných zlomov, pokročilé počítačové simulácie supershear scenárov a prísnejšie stavebné kódy.
„Ide o kolektívnu snahu, kde každý musí priložiť ruku k dielu. USC a SCEC majú dobré meno v komunite, a teraz je ten správny čas a miesto, aby sa tento projekt rozbehol,“ dodáva Elbanna.
Supershear zemetrasenia sú teda realitou, ktorú nemožno ignorovať. Kalifornia sa musí pripraviť na silnejšie otrasy a nové stratégie ochrany života aj majetku. Každá investícia do pevnejších budov a presnejšieho monitorovania môže zachrániť životy a minimalizovať chaos, keď tieto ničivé vlny nakoniec dorazia.
