Americké letectvo chce stovky lacných dronov do boja. Northrop Grumman ukázal stroj, ktorý má chrániť F-35 aj F-22
Americký koncern Northrop Grumman vstupuje do pretekov o autonómnych bojových wingmanov s projektom Talon. Lacný dron má lietať po boku F-35 a F-22, zbierať dáta, rušiť nepriateľa a fungovať pod kontrolou pilota v rámci systému Human on the Loop.
Ak sleduješ svet dronov a autonómnych bojových lietadiel, určite si všimneš, že konkurencia rastie mimoriadne prudko. Americké letectvo aj námorníctvo chcú stovky lacnejších „lojálnych wingmanov“, ktorí budú lietať popri F-35 či F-22 a nahradia pilotov tam, kde to začína byť skutočne nepríjemné. Northrop Grumman dlho mlčal, ale teraz prichádza s projektom Talon, vlastným uchádzačom do programu Collaborative Combat Aircraft (CCA).
Talon nie je úplný nováčik, aj keď na štarte zaspal. Northrop Grumman pôvodne prehral prvé kolo CCA súťaže, no nenechal sa odradiť. Interný projekt Lotus prerobil a predviedol ako Talon, aby dobehol Lockheed Martin aj General Atomics, informuje New Atlas. A tentokrát ich pokus pôsobí mimoriadne ambiciózne.
Lacnejší wingman, ktorý má robiť viac než strieľať
Doterajšie projekty sa sústredili najmä na vzdušný boj, teda dron, ktorý letí pred pilotovanou stíhačkou, hľadá hrozby a drží protivníka ďaleko od kokpitu pilota. Talon však pridáva ďalšie úlohy. Zber spravodajských dát, rušenie a hlavne možnosť fungovať ako lacný nosič rakiet alebo návnada pre nepriateľskú protivzdušnú obranu (PVO). V praxi tým pádom letectvo neriskuje drahú F-22 v priestore, kde stačí stratiť niečo lacnejšie.
„Ak má Talon niekde padnúť, chceme, aby to nebolelo,“ uviedol jeden z predstaviteľov Northrop Grumman.
Nie je to len filozofiou drona Talon, ale celého programu CCA. Zbrojovky chcú priniesť lacné, účinné a rýchlo nahraditeľné stroje.
Ako funguje Human-on-the-Loop systém?
Northrop Grumman nechce pustiť Talon do boja ako úplne autonómnu zbraň. Používa režim Human-on-the-Loop (HOTL). To znamená, že AI zvláda let, navigáciu, vyhodnocovanie situácie či prípravu útoku, ale finálny súhlas na ostrú akciu dáva pilot F-35 alebo F-22.
Neprehliadni
Pilot však nedáva príkazy typu zatoč doprava. Skôr určí cieľovú úlohu, napríklad ochraňuj túto oblasť, zaútoč na cieľ číslo tri, odlákaj radar. Je to autonómny asistent, nie robotický kamikadze bez dozoru. Pre armádu je to spôsob, ako mať AI v boji, ale stále držať prst na spúšti človeka.
„Autonómia má zmysel iba vtedy, keď ju kontrolujeme,“ vyjadril sa jeden z predstaviteľov Amerického letectva.
Talon má byť hotový rýchlo. Northrop tvrdí, že od nápadu po stojaci prototyp prešlo len 15 mesiacov, a prvý let plánuje o deväť mesiacov neskôr. Len pre porovnanie, F-35 potreboval viac než 13 rokov, aby sa dostal z výkresu do vzduchu.
Project Talon is here. This next-gen autonomous aircraft is made to adapt fast.
➡️ Modular by design
➡️ Mission-ready
➡️ Built for the challenges ahead pic.twitter.com/6UOhLSBHKn— Northrop Grumman (@northropgrumman) December 4, 2025
Tlak na rýchlosť vývoja nevzniká zo vzduchu. Pentagon nastavil cenový strop, ktorý je pre výrobcov tvrdou hranicou. Letectvo chce udržať cenu jedného wingmana v rozmedzí 23 až 25 miliónov dolárov a námorníctvo cieli ešte nižšie, približne na 15 miliónov. Ak sa do tohto limitu výrobca nezmestí, nemá v súťaži miesto. Aj preto Northrop núti Talon „schudnúť“. Osekáva takmer všetko, čo sa dá, a oproti predchádzajúcim návrhom znižuje hmotnosť o 453 kilogramov a počet komponentov približne o polovicu.
Tento krok pritom neslúži len na to, aby výrobca stlačil cenu na papieri. Menej dielov znamená jednoduchšiu logistiku, rýchlejšiu údržbu a aj menšie nároky na tím mechanikov v teréne. Talon tak vie stráviť menej času na zemi a rýchlejšie sa vrátiť do vzduchu, čo je presne ten typ efektivity, ktorú program Loyal Wingman od začiatku sľubuje.
Šetrenie na dieloch však nie je iba o cene na pásovej výrobe. Talon má byť nasadený aj z provizórnych letísk v rámci konceptu Agile Combat Employment. To znamená menej mechanikov, menší sklad náhradných dielov a kratší čas medzi štartmi.
V praxi to znamená, že flotila dronov vie lietať častejšie, nepotrebuje komplikovanú podporu a v prípade problémov ju rozbehneš aj tam, kde má klasická stíhačka problém dostať sa vôbec na dráhu.
Talon chce vyskočiť z tieňa konkurencie
Northrop Grumman síce štartuje neskôr než ostatní, ale Talon nie je nejaký odfláknutý projekt narýchlo. Kombinuje viacúlohový dizajn, rýchlu výrobu, nízku cenu aj HOTL prístup, ktorý americká armáda presadzuje pri všetkých moderných autonómnych systémoch.
„Nejde o to mať najpokročilejšieho drona. Ide o to mať drona, ktorý bude lietať tam, kde to boj potrebuje,“ vysvetľuje jeden z vývojárov drona Talon.
A tým sa Talon snaží zapísať do rýchlo vznikajúcej ligy robotických wingmanov, ktorí budú stáť bok po boku pilotom ďalšej generácie, bez toho, aby im kradli spotlight alebo miesto v kokpite.
