Zabudni na Darwinove „mláky“. Vedci odhalili nové miesto, kde sa mohol zrodiť život na Zemi
Nový výskum spochybňuje Darwinovu teóriu.
Jednou z najväčších otázok pri skúmaní pôvodu života na Zemi je, kde sa pred miliardami rokov nachádzalo dostatočné množstvo fosforu, prvku zásadného pre vznik života. Fosfor je nevyhnutný pre tvorbu DNA, RNA a ďalších biologických molekúl, no jeho koncentrácia v prírode je relatívne nízka. Nový výskum vedený Craigom Waltonom z ETH Zürich však naznačuje, že riešenie tejto záhady môže spočívať v unikátnych podmienkach veľkých sódových jazier.
Sódové jazerá sú vodné plochy bez prirodzeného odtoku, kde voda uniká výlučne vyparovaním sa. Tento proces umožňuje hromadenie fosforu, ktorý priteká s riečnou vodou a zostáva v jazere namiesto toho, aby bol odplavený. Výsledkom je postupné zvyšovanie koncentrácie fosforu na úrovne potrebné pre prebiotickú chémiu, čo je súbor reakcií vedúcich k vzniku života.
Podľa vedcov môžu za vznik života jazerá s vysokým obsahom fosforu
Mono Lake v Kalifornii je príkladom takéhoto veľkého sódového jazera. S rozlohou približne dvojnásobku Zürišského jazera a vysokou koncentráciou fosforu podporuje rozmanité formy života. Vedci predpokladajú, že podobné jazerá existovali aj na ranej, teda mladej Zemi a mohli byť miestom, kde sa zrodil život.
Nie každé sódové jazero je však vhodné na vznik života. Malé jazerá by pravdepodobne rýchlo vyčerpali zásoby fosforu, keďže jeho spotreba pri chemických reakciách a rozvíjajúcom sa živote by presiahla prítok nových zásob. Naopak, veľké jazerá dokážu udržať stabilnú koncentráciu fosforu vďaka neustálemu prítoku riečnej vody a absencii odtoku.
Craig Walton vysvetľuje: „Veľké sódové jazerá poskytujú dostatočné množstvo fosforu na udržanie chemických reakcií potrebných pre vznik života po dlhé obdobie, ktoré je potrebné na vznik a vývoj. Tým sa líšia od malých plytkých jazierok, ktoré Charles Darwin pôvodne považoval za kolísku života“.
Táto teória spája pôvod života s geologickými podmienkami ranej Zeme. Pred miliardami rokov bolo na našej planéte rozšírené vulkanické prostredie, ktoré mohlo prispieť k tvorbe sódových jazier s vysokým obsahom fosforu. Tieto jazerá poskytovali stabilné chemické prostredie potrebné na rozvoj komplexných molekúl a prvotných organizmov.
Neprehliadni
Podobné podmienky pre vznik života môžu existovať aj vo vesmíre
Vedci navyše upozorňujú, že podobné podmienky môžu, prípadne mohli existovať aj na iných planétach či mesiacoch, napríklad na Marse alebo Titane. Hľadanie takýchto geologických útvarov by mohlo byť kľúčové pri pátraní po mimozemskom živote. Výsledky štúdie publikovanej v časopise Science Advances predstavujú významný krok v pochopení pôvodu života na Zemi. Táto teória nielenže spochybňuje Darwinovu predstavu o malých bazénoch ako kolíske života, ale otvára nové možnosti pre výskum astrobiológie a geochémie.
„Táto nová teória pomáha vyriešiť ďalší dielik skladačky pôvodu života na Zemi,“ hovorí Craig Walton.
Sódové jazerá s vysokou koncentráciou fosforu mohli poskytnúť ideálne podmienky pre vznik prvých živých organizmov – stabilitu, zdroje a čas potrebný na evolúciu.
