Vedci z Wuhanu identifikovali nový koronavírus v netopieroch, ktorý sa dokáže viazať na ľudské bunky. Hrozí nová pandémia?
Vedci objavili nový koronavírus v netopieroch, ktorý by mohol infikovať ľudí. HKU5-CoV-2 vykazuje kľúčovú adaptáciu, ktorá mu umožňuje potenciálne infikovať širokú škálu cicavcov, vrátane ľudí.
Vedci z Virologického inštitútu vo Wuhane v Číne nedávno objavili nový koronavírus v netopieroch, ktorý by potenciálne mohol infikovať ľudí. Tento objav, publikovaný v prestížnom časopise Cell, opäť zdôrazňuje neustále prítomné nebezpečenstvo, ktoré predstavujú koronavírusy – rodina vírusov zodpovedná za pandémiu COVID-19. Na tému upozornil portál Gizmodo.
Nový vírus, nazvaný HKU5-CoV-2, je príbuzný s už známym koronavírusom HKU5-CoV, ktorý bol prvýkrát identifikovaný v netopieroch Pipistrelle v Hongkongu v roku 2006. Na rozdiel od svojho predchodcu však HKU5-CoV-2 vykazuje kľúčovú adaptáciu, ktorá mu umožňuje potenciálne infikovať širokú škálu cicavcov, vrátane ľudí.
Laboratórne experimenty ukázali, že HKU5-CoV-2 je schopný interagovať s proteínovým receptorom ACE2, ktorý sa nachádza v mnohých typoch buniek rôznych cicavcov. Pre tých, ktorí sledovali vedecké poznatky o pandémii COVID-19, je ACE2 tým istým receptorom, ktorý využíva vírus SARS-CoV-2 na infikovanie ľudských buniek.
Riziko prenosu nie je veľké
Vedci zistili, že kmene HKU5-CoV-2 dokážu „efektívne“ využívať ľudskú verziu ACE2 (ako aj verzie ACE2 iných cicavcov) na vstup do buniek. Táto schopnosť je kľúčovým faktorom, ktorý umožňuje vírusu potenciálne preskočiť medzidruhové bariéry. Je dôležité poznamenať, že HKU5-CoV-2 je geneticky bližší k vírusu MERS než k SARS-CoV-2. Výskum tiež naznačuje, že protilátky špecifické pre SARS-CoV-2 môžu poskytnúť len obmedzenú ochranu proti HKU5-CoV-2, čo by mohlo predstavovať výzvu pre existujúce vakcíny a liečebné postupy.
Napriek týmto znepokojujúcim zisteniam vedci zdôrazňujú, že riziko vzniku pandémie spôsobenej HKU5-CoV-2 by sa nemalo preceňovať. Doteraz neboli hlásené žiadne prípady infekcie ľudí týmto vírusom. Navyše, schopnosť vírusu preskočiť z jedného druhu na človeka nezaručuje, že sa bude môcť efektívne šíriť medzi ľuďmi. Výskumníci identifikovali ďalšie aspekty novo-objaveného vírusu, ktoré pravdepodobne bránia jeho schopnosti infikovať ľudí. Tieto „suboptimálne faktory pre ľudskú adaptáciu“ znižujú riziko, že by sa HKU5-CoV-2 mohol stať významnou hrozbou pre ľudské populácie.
Neprehliadni
Vedci naďalej monitorujú možné hrozby
Tento výskum však zdôrazňuje dôležitosť neustáleho sledovania a štúdia potenciálnych hrozieb. Koronavírusy sú širokou skupinou vírusov, z ktorých sedem je známych tým, že infikujú ľudí. Štyri z nich zvyčajne spôsobujú mierne prechladnutie, zatiaľ čo ostatné viedli k závažnejším epidémiám, ako boli SARS, MERS a COVID-19.
Objavenie HKU5-CoV-2 pripomína, že náš boj proti vznikajúcim infekčným chorobám je pravdepodobne nekonečný. Aj keď tento konkrétny vírus nemusí nikdy preskočiť na ľudí, existuje možnosť, že iné vírusy by to mohli dokázať. Či už ide o koronavírus, vtáčiu chrípku alebo iný neznámy patogén, bohužiaľ potenciál pre budúce pandémie zostáva.
Preto je nevyhnutné pokračovať v sledovaní a výskume týchto potenciálnych hrozieb. Včasná identifikácia a pochopenie nových patogénov môže byť kľúčové pre zastavenie alebo aspoň zmiernenie škôd, ktoré by mohli spôsobiť. Tento výskum zdôrazňuje potrebu neustálej ostražitosti a investícií do vedeckého výskumu v oblasti infekčných chorôb.
