Vedci vyvinuli experimentálnu injekciu, ktorá pri artróze opravila poškodené kĺby za pár týždňov. Zatiaľ ju otestovali len na zvieratách
Vedci z Colorada otestovali špeciálnu injekciu a biomateriál, ktoré pri artróze dokázali u zvierat obnoviť poškodené kĺby za 4 až 8 týždňov. Ak sa výsledky potvrdia, ďalším krokom budú klinické skúšky na ľuďoch.
Keď sa kĺb začne rozpadávať, dnešná medicína často ponúka len dve cesty, tlmiť bolesť alebo ho napokon nahradiť umelým. Výskumníci z Colorada teraz prišli s výsledkami, ktoré naznačujú, že raz by to mohlo fungovať aj inak. V pokusoch na zvieratách sa im pomocou novej injekcie a opravného biomateriálu podarilo spustiť opravu poškodených kĺbov, pričom návrat do zdravého stavu trval štyri až osem týždňov.
Artróza dnes patrí medzi najrozšírenejšie ochorenia kĺbov. Postihuje približne každého šiesteho človeka nad 30 rokov. Chrupavka, ktorá funguje ako tlmiaca vrstva medzi kosťami, sa postupne rozpadá a časom sa môže poškodzovať aj samotná kosť. Kĺb tuhne, bolí, deformuje sa a obyčajný pohyb sa mení na problém.
Dve nové terapie majú vyplniť priestor medzi tabletkami a operáciou
Tím pod vedením Stephanie Bryantovej z University of Colorado Boulder prišiel s dvoma prístupmi. Prvý stavia na lieku, ktorý už bol schválený americkým regulačným úradom FDA, no vedci ho podávajú úplne iným spôsobom. Vyvinuli patentovaný systém častíc, ktorý sa vpichne priamo do kĺbu a potom liečivo uvoľňuje postupne, v pravidelných dávkach, celé mesiace.
Druhý prístup je určený pre prípady, keď už v chrupavke alebo v kosti vznikli väčšie defekty. V takom prípade vedci nasadili zmes špeciálne navrhnutých proteínov, ktorú aplikujú artroskopicky. Materiál sa po zavedení usadí na mieste a začne k sebe priťahovať progenitorové bunky, teda bunky tela schopné podieľať sa na oprave poškodeného tkaniva. Zjednodušene povedané, nejde o obyčajné zaplátanie diery, ale o pokus prinútiť telo, aby poškodené miesto opravilo vlastnými silami.
Keď tím testoval injekčnú terapiu na zvieratách s artritickými a poranenými kĺbmi, kĺby sa podľa autorov vrátili do zdravého stavu za štyri až osem týždňov. Pri opravách defektov v chrupavke alebo kosti zaznamenali úplnú regeneráciu poškodených miest.
Neprehliadni
„V priebehu dvoch rokov sme sa dostali od moonshot nápadu k vývoju týchto terapií a k tomu, že sme ukázali, že u zvierat dokážu zvrátiť osteoartrózu.“ uviedla Stephanie Bryantová.
Výskumníci videli jasný regeneračný účinok aj v ľudských bunkách od pacientov, ktorí podstupovali náhradu kĺbu.
Výsledky vyzerajú sľubne, zatiaľ sú ale len zo zvieracích testov
Výsledky pôsobia veľmi sľubne, no zatiaľ ide stále len o testy na zvieratách a o pozorovania v ľudských bunkách od pacientov, ktorí podstupovali náhradu kĺbu. Práve preto bude teraz rozhodujúce, či sa podobný regeneračný účinok podarí potvrdiť aj v ďalších fázach výskumu a neskôr v klinických skúškach.
Projekt podporuje americká agentúra ARPA-H cez program NITRO, ktorý sa sústreďuje na vývoj minimálne invazívnych terapií schopných obnoviť poškodené kĺby.
Dnes pacientom často zostáva len tlmenie bolesti alebo operácia
Pri osteoartróze dnes pacientom často veľa možností nezostáva. V ľahších štádiách sa rieši najmä bolesť a spomaľovanie zhoršovania stavu, v tých pokročilejších už často prichádza na rad operácia a náhrada kĺbu. Práve medzi týmito dvoma prístupmi je stále veľká medzera, ktorú sa podobné terapie snažia zaplniť.
Evalina Burgerová z University of Colorado Anschutz pripomína, že artróza neberie len seniorom pohodlie, ale aj kus bežného života. Podľa nej zasahuje starých rodičov, ktorí si pre bolesť ramena nedokážu ani učesať vlasy, ale aj bežcov či hokejistov, ktorí sa museli vzdať športu, ktorý milovali.
„V tejto chvíli majú mnohí pacienti na výber buď masívnu a drahú operáciu, alebo nič. Medzi tým toho veľa nie je.“
Do klinických skúšok má terapia ešte ďaleko
Kým sa terapia dostane k pacientom, čaká ju ešte dlhá cesta. Tím chce svoje výsledky zo zvierat publikovať v odbornom recenzovanom časopise ešte tento rok. Zároveň založil firmu Renovare Therapeutics, ktorá má terapiu posunúť bližšie ku komerčnému využitiu.
Ak ďalšie štúdie dopadnú podľa očakávaní, klinické skúšky by sa mohli začať približne o 18 mesiacov. Zatiaľ však ide len o odhad, nie o pevný termín. Predtým bude musieť tím dodať ďalšie údaje o bezpečnosti, toxicite a spoľahlivosti celého prístupu.
Artróza pritom nie je jednotný problém. Má viac štádií, od skorého a mierneho úbytku chrupavky až po stav, keď chrupavka prakticky zmizne a kosť naráža priamo na kosť. Práve v týchto neskorých štádiách bývajú bolesť, opuch, stuhnutosť a obmedzenie pohybu najhoršie. Aj preto vedci vyvíjajú dve odlišné riešenia, jedno pre skoršie poškodenie, druhé pre väčšie defekty.
