Vedci objavili proteín, ktorý riadi starnutie tela. Práve v ňom sa môže skrývať recept k dlhšiemu a zdravšiemu životu
Vedci objavili proteín TTP, ktorý riadi zápal v tele a môže spomaliť starnutie. Jeho pokles vedie k slabšej imunite, chorobám aj vyššiemu riziku rakoviny.
Starnutie populácie naberá čoraz rýchlejšie tempo a vedci začali riešiť otázku, ktorá by sa mohla dotknúť nás všetkých. V novom výskume sa pozreli nielen na dĺžku života, ale hlavne jeho kvalitu. Výskum z University at Buffalo sa pozrel na jeden konkrétny proteín, ktorý zohráva prekvapivo veľkú rolu v tom, ako telo starne.
Tím vedený Keithom Kirkwoodom sa zameral na jav známy ako „inflammaging“. Ide o chronický zápal, ktorý sa s vekom zvyšuje a postupne poškodzuje telo. Pridal sa k nemu aj ďalší problém, imunosenescencia, teda starnutie imunitného systému. Oslabenie imunitného systému znamená prirodzene slabšiu obranyschopnosť a s tým aj viac chorôb a celkové fyzické oslabenie.
Kľúčovú úlohu v tomto procese zohráva proteín tristetraprolín, skrátene TTP. Ten funguje ako brzda zápalu. S pribúdajúcim vekom však jeho hladina klesá, najmä v imunitných bunkách. Telo tak stratí kontrolu nad zápalovými procesmi.
Vedci vysvetľujú, že bunka neustále vytvára „recepty“, teda RNA, podľa ktorých vznikajú zápalové látky. V mladom tele TTP funguje ako rýchla skartovačka. Recept vzniká a okamžite zaniká, vďaka čomu sa zápal nestihne rozbehnúť.
V staršom tele sa však situácia mení. TTP ubúda a táto biologická „skartovačka“ sa spomalí. Vytvorené recepty sa hromadia a bunka ich začne využívať. Produkcia zápalových látok prirodzene rastie.
Neprehliadni
„Tento proteín cieli RNA na rýchly rozklad,“ vysvetlil Kirkwood: „Väčšina zápalových látok vydrží len pár minút, nie hodiny.“
Práve tu spočíva zásadný rozdiel oproti bežným liekom. Tie často len tlmia príznaky zápalu. Tento výskum sa zameral priamo na jeho vznik na úrovni buniek.
Zvýšenie stability proteínu TTP predĺžilo život myší a zlepšilo jeho kvalitu
Vedci v ďalšom kroku výskumu upravili skupinu starších myší tak, aby TTP zostal stabilný. Ukázalo sa, že myši s vyššou hladinou TTP dosiahli lepšie výsledky v testoch sily, chôdze aj výdrže. Zároveň mali viac energie a celkovo lepšiu fyzickú kondíciu.
„Zvýšenie TTP prinieslo lepší úchop, lepšiu chôdzu, výdrž a celkový fyzický výkon,“ uviedol Kirkwood: „Tieto myši mali zdravšie kosti a menej ich odbúravali. Ich imunitný profil pôsobil mladšie.“
Zlepšenie sa prejavilo aj v kvalite kostí. Tie boli pevnejšie a odolnejšie voči degradácii. Rozdiel sa ukázal aj medzi pohlaviami, samce reagovali výraznejšie, samice o niečo menej, čo vedci pripísali hormonálnym rozdielom.
Tento výskum však neotvoril len tému starnutia. Dotkol sa aj oveľa vážnejšieho problému, rakoviny. Chronický zápal totiž vytvára ideálne prostredie pre rast nádorov. Dlhodobo podráždené tkanivá prechádzajú zmenami a rakovinové bunky sa v nich ľahšie uchytia. Ak by vedci dokázali stabilizovať TTP, mohli by nielen spomaliť starnutie, ale zároveň znížiť šance, že sa nádorom bude dariť.
Cieľom výskumu nebolo teda dosiahnuť len „lepší pocit v starobe“, ale zasiahnuť do samotného prostredia, v ktorom choroby vznikajú.
Nová štúdia sa však radí aj k narastajúcemu počtu nových výskumov, ktoré sa snažia o dlhovekosť. Dnes veľa ľudí skúša rôzne doplnky ako NMN či resveratrol s cieľom spomaliť starnutie.
Na dosiahnutie dlhovekosti a zdravšieho života môže byť proteín TTP ideálny
TTP proteín podľa autorov predstavuje nový prístup. Namiesto „hackovania“ tela môžeme hovoriť o regeneratívnej medicíne, ktorá sa pokúša opraviť základné biologické procesy.
Cieľ sa tým pádom posunul. Dnes už nejde o to žiť extrémne dlho za každú cenu, ale o takzvané „stlačenie morbidity“. To znamená, že človek zostane zdravý a funkčný väčšinu života a obdobie chorôb sa skráti na minimum.
„Radi by sme túto medzeru v budúcnosti uzavreli,“ povedal Kirkwood.
Zatiaľ však výskum zostal v štádiu experimentov na zvieratách. Vedci už testovali rôzne zlúčeniny, no zatiaľ nenašli jasného kandidáta na liek. Najbližší krok sa zameria na mozog. Tím plánoval skúmať, ako TTP ovplyvní neurozápal spojený s demenciou alebo Alzheimerovou chorobou.
