Vedci boli svedkami najväčšieho masakru v oceáne. Viac ako 10 miliónov rýb prišlo o život v pár momentoch
Výskumníci pozorovali najväčšiu dravú udalosť, akú sme kedy zaznamenali.
Vo väčšine prípadov platí, že v číslach sa ukrýva sila, no ako demonštruje nový výskum vedcov z inštitútu MIT, v oceáne to neplatí vždy. Vedci si všimli, že ryby, ktoré sa zvyknú zhlukovať, nie vždy prežijú.
Nová štúdia dospela k záverom, že čím väčšia skupina rýb v oceáne vznikne, tým sa stáva väčším cieľom pre rôznych predátorov. Autori štúdie sa v rámci práce pozreli na región oceánu neďaleko nórskeho pobrežia, počas obdobia neresu korušky polárnej, drobnej arktickej ryby, ktorá sa veľkosťou približuje sardele európskej. Miliardy korušiek počas februára migrujú z polárneho regiónu smerom na juh, k nórskemu pobrežiu, kde kladú svoje vajíčka.
Práve tento región je zároveň miestom, kde sa vyskytuje aj prirodzený predátor korušiek, treska obyčajná. Rovnako ako korušky, aj treska migruje smerom na juh, aby sa nakŕmila na rodiacich sa koruškách. Výskumníci vedia už dlhodobo o tomto procese, no zatiaľ sa naň žiaden výskum nepozrel z veľkého hľadiska.
Milióny rýb na jednom mieste
Výskumníci z MIT sa po prvýkrát pozreli na to, ako vlastne prebiehajú interakcie medzi migrujúcimi treskami a rodiacimi sa koruškami. Použili na to sonické zobrazovacie technológie a sledovali, ako sa korušky začali zhlukovať do obrovských skupín, ktoré sa niekedy tiahli viac ako desať kilometrov.
Táto obrovská skupina korušiek vytvorila “hotspot”, ktorý znamenal, že sa krátko na to začali zoskupovať aj tresky a vytvorili svoju vlastnú skupinu. Táto dravá skupina následne úplne prevalcovala skupinu korušiek, pričom za krátku dobu dokázali tresky zjesť viac ako 10-miliónov rýb. Autori štúdie odhadli, že tresky skonzumovali viac ako polovicu skupiny korušiek.
Neprehliadni
Najväčšiu dravá udalosť, akú sme kedy pozorovali
Celý tento proces netrval viac, ako pár hodín a autori štúdie vyhodnotili, že išlo o najväčšiu dravú udalosť, akú sme v histórii zaznamenali. Rekord prekonala nielen počtom individuálnych živočíchov ale aj rozlohou, na ktorej sa udalosť odohrala
“Veríme, že táto udalosť neoslabí populáciu korušiek ako celok. Množstvo skonzumovaných rýb tvorí len 0,1% korušiek, ktoré sa v tomto regióne narodia. Globálne otepľovanie však môže spôsobiť, že sa v budúcnosti budú musieť korušky plaviť ďalej, aby nakládli vajíčka, čo zároveň spôsobí väčší evolučný tlak migrujúcim živočíchom. Domnievame sa, že v budúcnosti môžu byť takéto udalosti ešte častejšie,” tvrdia autori štúdie.
Korušky predstavujú potravu pre veľa druhou rýb, vrátane už spomenutej tresky. Výskumníci preto starostlivo monitorujú ich správanie aby v budúcnosti mohli lepšie pomôcť udržať tento živočíšny druh a tým aj udržať funkčný ekosystém oceánu.
“Naša práca demonštruje prirodzené katastrofické lovecké udalosti, ktoré majú potenciál zmeniť rovnováhu medzi predátormi a korisťou len v priebehu niekoľkých hodín. Takéto udalosti väčšinou nebývajú problémom pre zdravé populácie, ktoré sú rozptýlené vo väčšom priestore. Ak ale nastane úbytok vhodných miest pre korisť, vplyvom globálneho otepľovania alebo iných tlakov, situácia sa môže zmeniť,” tvrdí Nicholas Makris, jeden z autorov štúdie.
Najväčšia dravá udalosť v histórii
Výskumníci sledovali vybraný región oceánu 27. februára 2014 počas vrchola sezóny korušiek. Počas skorých ranných hodín korušky fungovali viac-menej samostatne. Postupom času, keď sa slnko zdvihlo vyššie, korušky sa ponorili hlbšie a postupne sa začali zhlukovať do väčšej a väčšej skupiny. Ako sme spomenuli, výsledná skupina mala dĺžku viac ako desať kilometrov.
Krátko po vzniku táto obrovská skupina rýb upútala pozornosť tresiek, ktoré začali samé vytvárať svoju vlastnú a nie malú skupinu. Pomocou sonických inštrumentov dokázali odhaliť, že v skupine tresiek sa nachádzalo približne 2,5-miliónov individuálnych rýb. Len v priebehu niekoľkých hodín tresky dokázali skonzumovať viac ako 10-miliónov korušiek. Nakoniec sa obe skupiny rozpustili a ryby odplávali preč.
Autori štúdie dúfajú, že aj v budúcnosti sa im podarí zachytiť viac podobných udalostí.
