Vakcíny proti COVID-19 zrejme posilňujú boj tela proti rakovine. Výsledky novej štúdie prekvapili aj expertov
Výskumníci v novej štúdii ukázali, že mRNA vakcíny proti covidu nám môžu pomôcť poraziť rakovinu.
mRNA technológia, ktorá počas pandémie zachránila milióny životov, teraz otvára celkom novú kapitolu v medicíne. Podľa novej štúdie publikovanej v prestížnom časopise Nature by vakcíny proti COVID-19 od Pfizeru a Moderny mohli pomáhať posilniť imunitný systém pacientov s rakovinou. A hoci vedci hovoria o mimoriadne nádejných výsledkoch, zároveň pripomínajú, že na definitívne závery je ešte priskoro, informuje The Conversation.
Americkí výskumníci z University of Florida a MD Anderson Cancer Center skúmali viac než tisíc pacientov s pokročilou rakovinou kože a pľúc, ktorí podstúpili imunoterapiu. Ide o liečbu, ktorá pomáha imunitnému systému zbaviť sa nádoru tým, že odstráni „brzdy“ v jeho obranných reakciách.
A výsledky prekvapili aj samotných vedcov. Pacienti, ktorí dostali mRNA vakcínu proti COVID-19 do 100 dní od začiatku liečby, mali viac než dvojnásobnú šancu prežiť tri roky oproti tým, ktorí neboli očkovaní. Ešte pôsobivejšie sú výsledky u tých, ktorých nádory zvyčajne reagujú na imunoterapiu veľmi slabo, ich trojročné prežitie sa zvýšilo takmer päťnásobne.
„mRNA dokáže prebudiť spiaceho obra, teda imunitný systém, ktorý zrazu začne bojovať aj s rakovinou,“ vysvetľuje pediatrický onkológ Elias Sayour, vedúci výskumného tímu.
Ako to funguje
Vedci zistili, že mRNA vakcíny proti COVID-19 spúšťajú poplašný signál v tele, ktorý upozorní imunitný systém na hrozbu. Ten sa následne rozbehne nielen proti vírusu, ale aj proti rakovinovým bunkám. Ak sa táto reakcia spojí s účinkami imunoterapie, ktorá imunitu „uvoľní“, telo dokáže účinnejšie útočiť na nádor.
Inými slovami, vakcína naštartuje poplach a imunoterapia odstráni obmedzenia. Spolu môžu vytvoriť obranný mechanizmus, ktorý doteraz dokázali vyvolať len niektoré experimentálne liečby.
Neprehliadni
Vedci však upozorňujú, že štúdia bola retrospektívna, čo znamená, že iba spätne analyzovala už existujúce dáta o zaočkovaných pacientoch. Nešlo teda o randomizovanú kontrolovanú štúdiu, kde by sa pacienti rozdelili do dvoch skupín, jedna s vakcínou, druhá bez.
Hoci autori tvrdia, že brali do úvahy aj iné faktory, ako závažnosť ochorenia či sprievodné diagnózy, podobné výskumy môžu byť ovplyvnené skreslením. Preto sa tím pripravuje na novú klinickú skúšku, ktorá má priniesť jednoznačné odpovede.
„Vidíme silnú súvislosť, no zatiaľ nemôžeme hovoriť o priamom dôkaze,“ zdôrazňujú autori.
Vakcíny ako doplnok, nie prevencia
Dôležité je jasne povedať, že mRNA vakcíny proti COVID-19 sa v onkológii nepoužívajú na prevenciu rakoviny. Ich úlohou je slúžiť ako adjuvantná, teda pomocná liečba, ktorá posilňuje účinky imunoterapie a pomáha imunitnému systému lepšie rozpoznať nádor.
Vedci veria, že práve touto cestou by mohli pomôcť pacientom so „studenými“ nádormi, teda takými, ktoré sa pred imunitou úspešne skrývajú. Ak sa účinok potvrdí, pôjde o lacný, dostupný a bezpečný doplnok k liečbe, ktorá je dnes často finančne aj logisticky náročná.
Na štúdii sa podieľali odborníci z University of Florida a MD Anderson Cancer Center v Texase. Hlavný autor, Adam Grippin, je výskumník v oblasti mRNA terapeutík a držiteľ niekoľkých patentov. Má teda silný odborný aj osobný záujem o túto technológiu, no práve to z neho robí jedného z najlepších expertov v odbore.
Výskum financovali prestížne inštitúcie ako National Cancer Institute (NCI), American Brain Tumor Association či Radiological Society of North America. Tie sa dlhodobo zameriavajú na onkologický výskum.
Ďalším krokom je celonárodná klinická štúdia v USA, ktorá sa zameria na pacientov s rakovinou pľúc. Polovica z nich dostane počas imunoterapie aj mRNA vakcínu proti COVID-19, druhá nie. Výsledky by mali ukázať, či má vakcína reálny vplyv na prežitie a či sa môže stať súčasťou štandardnej liečby.
Od pandémie k nádeji pre onkológiu
mRNA technológia vznikla ako odpoveď na globálnu krízu. Teraz by mohla pomáhať v boji, ktorý ľudstvo vedie celé desaťročia, proti rakovine. Cesta k tomu bude ešte dlhá a plná testov, no prvé výsledky prinášajú nový dôvod na optimizmus.
Ak sa potvrdí, že vakcína proti COVID-19 dokáže „nakopnúť“ imunitu aj proti rakovine, medicína získa zbraň, ktorá by mohla zmeniť pravidlá hry. A z príbehu pandémie sa stane začiatok jednej z najväčších revolúcií v onkológii.
