TSMC vraj dodala Huaweiu čipy, ktoré mali byť zakázané. USA môžu udrieť miliardovou pokutou
Ak sa podozrenia potvrdia, pre výrobcu čipov to bude poriadne drahé.
Najväčší výrobca čipov na svete sa dostal pod tlak. Vyšetrovanie zo strany USA naznačuje, že TSMC možno obchádzala exportné obmedzenia. V hre je obrovská pokuta a diplomatické následky, ktoré môžu mať dosah na celý technologický sektor.
Sporné čipy z Taiwanu vraj skončili v čínskej AI
Taiwanská firma TSMC je v technologickom svete veľmi dôležitý hráč. Vyrába čipy pre Apple, AMD, NVIDIA a ďalších gigantov. Pravdepodobne aj ty máš doma hneď niekoľko zariadení s čipmi, ktoré vyšli z TSMC. No najnovšie sa jej meno spomína v úplne inom kontexte, možného porušenia amerických exportných zákonov.
Vyšetrovanie amerického ministerstva obchodu sa týka čipov, ktoré TSMC vyrobila pre čínsku firmu Sophgo. Tie sa podľa výskumu analytikov nápadne zhodujú s komponentmi v čipsete Ascend 910B, jednom z najvyspelejších AI procesorov spoločnosti Huawei. A práve Huawei je dlhodobo na zozname firiem, ktorým je zakázané dodávať technológie vyrobené s použitím amerického know-how.
Keďže TSMC používa zariadenia a technológie americkej výroby, vzťahujú sa na ňu rovnaké pravidlá. A ak sa potvrdí, že čipy skutočne skončili v rukách zakázanej entity, môže to pre firmu znamenať obrovský problém. Takéto obvinenia zároveň znižujú dôveru investorov a narúšajú reputáciu značky, ktorá je kľúčovým pilierom globálnej výroby čipov.
Pokuta môže presiahnuť jednu miliardu dolárov
Podľa informácií agentúry Reuters je v hre pokuta, ktorá by mohla prekročiť hranicu jednej miliardy dolárov. Americké predpisy totiž umožňujú uložiť sankcie až do výšky dvojnásobku hodnoty zakázaného obchodu. A keďže išlo o milióny vyrobených čipov, suma môže byť astronomická.
Neprehliadni
Analytik Lennart Heim z think-tanku RAND tvrdí, že TSMC vyrobila pre Sophgo až tri milióny čipov, ktoré zodpovedajú dizajnu Huawei procesora. Podľa neho TSMC mala vedieť, že existuje riziko, že produkty skončia u firmy, na ktorú sa vzťahuje zákaz.
Podľa TSMC žiadna nepriamá spolupráca s Huawei neprebieha už od septembra 2020 a spoločnosť zdôrazňuje, že dodržiava všetky pravidlá. Po objavení podozrivých čipov vraj okamžite pozastavila dodávky firme Sophgo a aktívne spolupracuje s americkými úradmi. Hovorkyňa spoločnosti Nina Kao zdôraznila, že firma rešpektuje zákony všetkých krajín, kde pôsobí.
Kedy padne rozhodnutie, nie je jasné
Zatiaľ nie je známe, ako sa vyšetrovanie skončí. Bežne však americké úrady najskôr pošlú „proposed charging letter“, oficiálne oznámenie o možnom porušení zákona. Firma má potom 30 dní na reakciu a prípadnú obranu. Zatiaľ voči TSMC neboli podniknuté žiadne oficiálne kroky.
Prípad však prichádza v zlomovom čase. Spojené štáty práve prehodnocujú obchodné dohody s Taiwanom, a prezident Trump nedávno naznačil, že zvažuje clá aj na polovodiče. Iróniou je, že TSMC plánuje masívne investície do USA, chce tam postaviť päť nových fabrík v hodnote 100 miliárd dolárov.
Huawei ako symbol technologickej vojny
Huawei je dlhodobo vnímaný ako symbol čínskej technologickej expanzie. Čip Ascend 910B patrí medzi najvýkonnejšie AI riešenia vyvinuté mimo USA. Práve preto sú Spojené štáty obzvlášť citlivé na akékoľvek pokusy obísť zákaz.
Celkovo ide o veľmi citlivú záležitosť, ktorá môže ovplyvniť nielen budúcnosť TSMC, ale aj vzťahy medzi USA, Taiwanom a Čínou. Výsledok vyšetrovania preto sleduje celý svet s veľkým záujmom a jeho dopad môže byť výrazne väčší, než sa na prvý pohľad zdá.
