Rover Perseverance údajne našiel na Marse stopy života. Blížime sa k objavu, ktorý prepíše históriu, hovorí NASA
Americká NASA hovorí, že nové výsledky sú "veľmi sľubné", hoci zatiaľ nič nepotvrdila.
Americká vesmírna agentúra, NASA, tvrdí, že rover Perseverance odhalil minulý rok na Marse potenciálnu biologickú stopu. Znamená to, že kráter Jezero, kde sa rover momentálne nachádza, by mohol ukrývať stopy mikroskopického života.
Rover Perseverance odhalil biologickú stopu vo vzorke horniny, ktorú výskumníci nazývajú “Ceyava Falls”. Táto hornina sa nachádza v kaňone Sapphire.
“Potenciálna biologická stopa je látka alebo štruktúra, ktorá môže mať biologický pôvod ale potrebujeme viac dát na to, aby sme s istotou mohli potvrdiť existenciu alebo absenciu života,” hovoria výskumníci.
Našli sme život na Marse?
Perseverance natrafil na vzorku Cheyava Falls v júli 2024, počas výskumu formácie Bright Angel. Ide o oblasť skalných výbežkov pozdĺž severnej a južnej hranice oblasti Neretva Vallis. Táto oblasť bola kedysi prastarou riekou, ktorá mala na dĺžku 400 metrov. Voda z tejto rieky tiekla do krátera Jezero.
“Toto zistenie sondy Perseverance, vypustenej za prezidenta Trumpa počas jeho prvého funkčného obdobia, je to najbližšie, čo sme sa kedy dostali k objaveniu života na Marse. Identifikácia potenciálnej biologickej stopy na červenej planéte je prelomový objav, ktorý posunie naše chápanie Marsu. Záväzok NASA uskutočňovať vedu podľa „zlatého štandardu“ bude pokračovať, kým sledujeme náš cieľ postaviť prvých astronautov na skalnatú pôdu Marsu. Toto zistenie je priamym výsledkom úsilia NASA strategicky plánovať, vyvíjať a realizovať misiu, ktorá je schopná priniesť presne takýto typ vedy, identifikáciu potenciálnej biologickej stopy na Marse,” hovorí administrátor NASA Sean Duffy.
Výskumné nástroje roveru zistili, že vzorka sa skladá z ílu a riečneho nánosu. Tieto materiály sú na Zemi skvelým spôsobom, ako zachovať mikrobiálny život. Rovnako sú vzorky bohaté na organický uhlík, síru, oxidované železo a fosfor.
“Ide o kombináciu chemických zlúčenín, ktorá by predstavovala bohatý zdroj energie pre mikrobiálne metabolizmy. Zároveň si ale musíme dať pozor. Len preto, že sme videli zaujímavé chemické signály, to ešte neznamená, že sme odhalili biologickú stopu,” vyjadril sa Joel Hurowitz, ktorý pracuje na misii Perseverance.
Analýza vzoriek ukázala špecifický vzorec minerálov, ktoré boli zoradené do takzvaných reakčných frontov. Ide o miesta kontaktu, kde prebiehajú chemické a fyzické reakcie. Výskumníci odhalili stopy dvoch minerálov, vivianitu a greigitu. Vivianit sa nachádza na Zemi v sedimentoch alebo okolo rozkladajúcej sa hmoty. Podobne niektoré formy mikroskopického života na Zemi môžu vytvárať greigit.
Neprehliadni
Výskumníci musia objav potvrdiť
Kombinácia týchto minerálov je silným znakom existencie mikrobiálneho života, no ako hovoria výskumníci, zatiaľ nič nie je isté. Minerály môžu vzniknúť zároveň aj abioticky, teda bez prítomnosti života. Výskumníci sa ale pozreli na formáciu, z ktorej vzorka prišla, a nie sú si úplne istí, že tieto horniny prešli potrebným procesom na to, aby mohli minerály vzniknúť abioticky. Vivianit a greigit totiž vzniká pri vysokých teplotách, kyslom prostredí a väzbami organických zlúčenín.
“Tento objav bol obzvlášť prekvapivý, pretože sa týka jedných z najmladších sedimentárnych hornín, ktoré misia skúmala. Predchádzajúca hypotéza predpokladala, že znaky starovekého života sa budú nachádzať iba v starších skalných útvaroch. Toto zistenie naznačuje, že Mars mohol byť obývateľný dlhšie alebo neskôr v histórii planéty, než sa predtým myslelo, a že aj staršie horniny môžu obsahovať znaky života, ktoré je jednoducho ťažšie odhaliť,” píše NASA.
Výskumníci hovoria, že ak chceme prísť s tak veľkým tvrdením, ako že sme objavili stopy mimozemského života, musíme mať v rukách rovnako veľké dôkazy, ktoré to potvrdzujú. Správy z Marsu sú síce fascinujúce, no výskumníci majú ešte veľa práce, než sa im ich podarí potvrdiť. Zatiaľ je ale dobrou správou, že nemôžeme vylúčiť existenciu života na Marse.
