Prečo nám je chlad príjemný? Vedci odhalili skrytú cestu, ktorou telo vníma chlad
Vedci odhalili kompletnú nervovú dráhu, ktorou pokožka oznamuje mozgu, že je chladno. Kľúčovým objavom je zosilňovač v mieche, bez ktorého by sme chlad ani nevnímali.
Pravdepodobne poznáš niekoho vo svojom okolí, kto obľubuje studené sprchy alebo ľadové kúpele. Možno si dokonca aj ty fanúšik otužovania. Ľudia, ktorí ho praktizujú pravidelne, tvrdia, že sa po ňom cítia sviežo, majú viac energie a navyše sa im choroby vyhýbajú oblúkom. No existuje aj druhá strana. Niektorí ľudia, napríklad pacienti po chemoterapii, pociťujú bolesť už pri miernom ochladení. Čo sa teda deje v našom tele, keď pocítime chlad?
Presne túto otázku si položili vedci z University of Michigan. Zaujímalo ich, ako pokožka komunikuje s mozgom, keď teplota klesne. Môže to znieť ako banálna otázka, ale odpoveď vôbec nie je jednoduchá. Ak pochopíme, ako tento mechanizmus správne funguje, vedci budú môcť lepšie odhaliť, čo sa kazí pri poruchách vnímania chladu. A to by mohlo pomôcť ľuďom, ktorí trpia bolestivou chladovou precitlivenosťou.
Pokožka je najväčší orgán tela. Pomáha nám vnímať naše okolie a rozlišovať medzi rôznymi podnetmi. Vedcom už bolo známe, že na povrchu kože sa nachádzajú molekuly, ktoré reagujú na zmenu teploty. To, čo sa doteraz presne nevedelo, bolo, čo sa deje potom. Ako sa táto informácia dostane z pokožky až do mozgu? A ide o rovnakú nervovú dráhu ako pri vnímaní horúčavy či bolesti?
Tvoje telo má vlastný okruh na vnímanie chladu
Nový výskum priniesol prekvapivú odpoveď. Vedci zistili, že pocit chladu nemá len tak niekde spoločné „káble“ s pocitom tepla alebo bolesti, ale má svoju vlastnú špeciálnu nervovú dráhu. Predstav si to ako samostatné vedenie v tvojom tele, ktoré je určené len na prenos signálu o chlade.
Celé to začína v pokožke, ktorá má na svojom povrchu špeciálne teplotné senzory. Tie sú ako malé teplomery, ktoré reagujú na určitý rozsah, konkrétne medzi 15 až 25 stupňami Celzia. To je presne tá hranica, pri ktorej sa cítime osviežujúco, no ešte nám nie je nepríjemne chladno.
Neprehliadni
Vedci objavili skrytý „zosilňovač“ v tvojom tele. Bez neho by si chlad necítil
Akonáhle pokožka zaregistruje takúto teplotu, vyšle cez nervové zakončenia signál smerom do miechy. Tam však neskončí. Vedci zistili, že v mieche existujú špeciálne nervové bunky nazývané interneuróny, ktoré fungujú ako zosilňovač. Ich úloha je podobná ako keď dáš reproduktor hlasnejšie, zosilnia signál, aby sa nestratil medzi ostatnými podnetmi, ktoré do mozgu prichádzajú.
Tento zosilnený signál potom putuje ďalej, cez takzvané projekčné neuróny, až do mozgu, kde sa spracuje ako jasný vnem: „Je mi chladno, ale príjemne.“
Práve objav toho miechového zosilňovača je veľká vec. Ak ho vedci v pokusoch vypli, signál sa úplne stratil, ako keby sa pokožka neozvala. V mozgu tak chlad nebol vôbec vnímaný. Znamená to, že bez tohto zosilňovača by sme o slabšom chlade možno vôbec nevedeli.
Aj keď bol výskum robený na myšiach, vedci cez genetické analýzy zistili, že rovnaké bunky a mechanizmy má aj človek.
Vedci teraz plánujú zistiť, čo sa deje, keď ten istý chlad namiesto príjemného pocitu spôsobuje bolesť. Predpokladajú, že vtedy sa aktivujú iné, zložitejšie dráhy. Ak ich spoznajú, môže to pomôcť vytvoriť liečbu pre ľudí, ktorým chlad ubližuje.
