Mesiac sa možno stane naším druhým domovom. Vedci objavili spôsob, ako premeniť mesačný prach na vodu, kyslík a palivo
Výskumníci predstavujú technológiu, ktorá dokáže z lunárnej pôdy vytvoriť všetky dôležité veci pre prežitie astronautov.
Výskumníci predstavili novú technológiu, ktorá môže astronautom pomôcť prežiť na Mesiaci. Táto technológia dokáže z lunárnej pôdy získať vodu a tú následne použili na to, aby oxid uhličitý prekonvertovali na kyslík a látky potrebné na výrobu paliva. Autori štúdie, publikovanej v Cell Press naznačujú, že táto technológia môže predstavovať novú budúcnosť pre vesmírne cestovanie tým, že raketa nemusí všetky dôležité zdroje niesť priamo zo Zeme.
Autori štúdie opisujú lunárnu pôdu ako zázračnú a prekvapilo ich, ako dobre nová technológia fungovala. Ide o jednokrokový proces, ktorý integruje v sebe získavanie vody z lunárneho regolitu a fototermálnu CO2 katalýzu. Kombinovaním týchto procesov získajú oveľa efektívnejšie využívanie energie. Ďalšou obrovskou výhodou je, že je nová technológia lacnejšia a menej komplexnejšia, čím sa uľahčuje jej údržba alebo výstavba.
Vesmírne agentúry ako NASA alebo ESA už dlhšiu dobu uvažujú o Mesiaci, ako o perfektnom odrazovom mostíku k iným planétam alebo hlbšie do Slnečnej sústavy. Raketa by mohla po vymanení sa z pozemskej gravitácie zastaviť na Mesiaci a doplniť dôležité zásoby, ako napríklad palivo alebo vodu. Z Mesiaca, ktorý má len šestinovú gravitáciu Zeme, by kozmická raketa štartovala oveľa jednoduchšie.
Lunárna základňa sa blíži
Americká NASA má momentálne rozbehnutý vesmírny program Artemis, ktorého cieľom nie je len navštíviť južný pól Mesiaca, no vybudovať na našej prirodzenej družici prvú lunárnu základňu. Tá má ukázať, že astronauti dokážu prežiť v nehostinnom prostredí mimo Zeme. Ak by základňa vykazovala úspech, v budúcnosti plánovala NASA pretvoriť základňu na akúsi medzizastávku pre budúce komplikovanejšie vesmírne misie.
V rámci štúdie autori analyzovali vzorky lunárnej pôdy, ktoré zozbierala čínska misia Chang’e-5. Táto misia ukázala, že sa aj na povrchu mesiaca môže nachádzať voda. Autori štúdie hovoria, že astronauti by mohli využiť prirodzené zdroje Mesiaca na naplnenie svojich potrieb. Zároveň by sa agentúry vyhli predraženým a logisticky náročným zásobovacím misiám.
Neprehliadni
Už minulé štúdie skúmali ako možno získať vodu z lunárneho povrchu. Tieto výskumy však pracovali s komplikovanými, energeticky náročnými, krokmi. Zároveň tieto metódy nedokázali rozložiť oxid uhličitý na palivo a ďalšie užitočný látky.
“Náš výskum vytvoril technológiu, ktorá dokázala vytiahnuť vodu z lunárnej pôdy a túto vodu priamo použiť na to, aby sme oxid uhličitý, ktorý vydychujú astronauti, pretvorili na oxid uhoľnatý a vodíkový plyn. S týmito látkami môžeme následne vytvárať palivo a kyslík pre astronautov. Naše zariadenie to dokáže vďaka novému fototermálnemu procesu. Ten pretvára svetlo Slnka na teplo,” hovoria autori výskumu.
Technológia má stále svoje medzery
Po navrhnutí výskumníci testovali svoju novú technológiu na vzorkách z Mesiaca, ktoré zozbierala misia Chang’e. Rovnako otestovali technológiu aj na simulovanej lunárnej pôde. Technológia zaznamenala výrazný úspech v laboratóriu, no autori štúdie priznávajú, že v reálnom, extrémnom, prostredí Mesiaca sa môže správať inak. Na Mesiaci totiž prevláda intenzívna radiácia, drastické zmeny teplôt a slabšia gravitácia. Ďalším problémom môže byť, že lunárna pôda v prirodzenom prostredí nemá rovnomernú kompozíciu, kvôli čomu má nekonzistentné vlastnosti. Autori štúdie poznamenávajú, že aj CO2, ktoré astronauti vydýchnu, nemusí stačiť pre všetko palivo, vodu a kyslík, ktoré budú potrebovať pre prežitie na Mesiaci. Technológia, hoci sľubná, má svoje limitácie, ktoré potrebujú autori výskumu ešte adresovať, než sa budú môcť posunúť ďalej. Postupom času by však mohli výskumníci vyladiť všetky nedostatky a spraviť zo života na Mesiaci skutočne sebestačný projekt.
Len tak pre zaujímavosť, galón vody, čo je približne 3,7 litra, stojí dostať do vesmíru približne 83-tisíc dolárov a astronaut spotrebuje denne približne 4 galóny. Vodu míňa nielen na pitie, ale aj varenie, hygienu a iné. Možnosť získavať vodu priamo na Mesiaci je teda na nezaplatenie.
