Mars sa točí rýchlejšie, než by mal. Pod jeho povrchom prebieha proces, ktorý mení rotáciu planéty
Mars sa zrýchľuje o desiatky mikrosekúnd ročne. Vedci spájajú tento jav s pohybom hornín pod oblasťou Tharsis, čo naznačuje, že planéta nemusí byť geologicky mŕtva.
Mars sa točí rýchlejšie, než vedci čakali, a zdá sa, že za tým môže byť vulkanická aktivita hlboko pod povrchom. Nové dáta z NASA misie InSight naznačujú, že Tharsis, rozsiahla vulkanická oblasť planéty, je aktívnejšia, než sa doteraz myslelo. Vedci si myslia, že práve pod ňou sa pohybuje obrovská „plávajúca“ hmota menej hustej horniny, ktorá môže ovplyvniť rýchlosť rotácie Marsu, píše Live Science.
Mars sa točí o približne 70 mikrosekúnd rýchlejšie každý rok.
„S povrchom Marsu je spojených množstvo zložitých procesov, ktoré zatiaľ úplne nechápeme. Kombinovaním dát z vnútra planéty a z povrchu môžeme začať tieto procesy odhaľovať,“ vysvetľuje Bart Root z Delft University of Technology.
Tharsis je domovom niektorých z najväčších sopiek a vrchov v slnečnej sústave. Na rozdiel od Zeme tu nefungujú tektonické platne, takže láva z dávno aktívnych sopiek sa len hromadila a postupne vytvárala obrovské štruktúry. To vysvetľuje, prečo je Tharsis taký rozľahlý, zaberá približne 6 000 kilometrov. InSight skúmal vnútro planéty a poskytol presné údaje o hrúbke kôry, čo umožnilo simulácie vnútorných procesov.
Mars je sopečne aktívnejšou planétou, než sme mysleli
Root a jeho tím pri simuláciách zistili, že pod regiónom Tharsis sa nachádza hmota menej hustá než okolitá hornina. Vedci hovoria o takzvanej „negatívnej hmotnostnej anomálii“. Táto hmota sa môže pohybovať nahor, tlačiť na litósféru a vytvárať oblasti roztavenej horniny, ktoré môžu preraziť kôru ako sopky.
„Negatívna alebo ľahká hmota sa pohybuje nahor a narazí do litósféry Marsu, čím vzniknú oblasti taveniny s potenciálom vyvreté ako sopky,“ vysvetľuje Root.
Litósféra je pevná vonkajšia vrstva hrubá približne 500 kilometrov.
Neprehliadni
Sopečná činnosť zrýchľuje rotáciu červenej planéty
Vedci sa pozreli aj na to, či táto hmota môže ovplyvniť rotáciu planéty. Výskumníci prirovnávajú tento efekt ku krasokorčuliarovi, no aj k jednoduchému experimentu, ktorý si môžeš vyskúšať doma. Predstav si, že sedíš na stoličke a držíš ťažké knihy. Keď ich priťahuješ bližšie k telu, začneš sa točiť rýchlejšie. Podobný princíp môže fungovať aj na Marse, menej hustá hmota sa pohybuje nahor, a ťažšia hmota sa presúva bližšie k osi rotácie, čo spôsobuje zrýchlenie planéty.
„Keď negatívna hmota stúpa, niečo ťažšie ide nadol. Pretože anomália je na rovníku Marsu, ťažšia hmota sa posúva bližšie k osi rotácie, a tým sa rotácia zrýchľuje,“ dopĺňa Root.
Mars zrýchľuje svoju rotáciu, Zem sa naopak spomaľuje
Zaujímavé je, že Mars v tejto súvislosti pôsobí ako rarita v slnečnej sústave. Zem sa naopak spomaľuje, Mesiac tlačí na oceány cez slapové sily a deň sa predlžuje o milisekundy za storočie. K tomu topenie ľadovcov v rokoch 2024 a 2025 presúva hmotu smerom k rovníku a Zem sa ešte o niečo viac spomaľuje, podobne ako krasokorčuliar pri piruete roztiahne ruky. Mars má vnútorné geologické procesy silnejšie než vonkajšie vplyvy, ktoré by ho mali brzdiť.
Desaťročia sme sa učili, že Mars je geologicky mŕtvy. Nové dáta ukazujú opak, planéta stále „má horúce srdce“. Pohyb materiálu v plášti znamená, že pod povrchom môže existovať magma milióny rokov dlhšie, než sme predpokladali. Pre budúcich kolonistov to naznačuje potenciál geotermálnej energie. Teplo zo sopečného regiónu Tharsis by mohlo nahradiť solárne panely, ktoré často trpia kvôli prachovým búrkam.
Olympus Mons, trikrát vyšší než Mount Everest, stojí nad tým istým hotspotom tisíce miliónov rokov. Nové simulácie naznačujú, že sopky ako Olympus Mons či Arsia Mons nemusia byť úplne vyhasnuté, ale len vo veľmi dlhom „režime spánku“. To znamená, že v nasledujúcich tisícročiach by mohla nastať nová vulkanická aktivita, aj keď veľmi pomalá a zriedkavá.
Tieto zistenia zároveň menia pohľad na životnosť malých skalnatých planét. Mars stále uchováva vnútorné teplo, čo naznačuje, že menšie svety nemusia „umrieť“ tak rýchlo, ako sme si mysleli.
