Botanici objavili tajomnú chlpatú rastlinu s „rohmi“, ktorá ich zmiatla. Vedci si ju všimli len vďaka náhode
Vedcom sa podaril nečakaný vďaka obyčajnej náhode! Avšak existuje obava týkajúca sa jej skorého vyhynutia.
Vedcom sa podaril náhodný objav doteraz nezdokumentovanej rastliny v národnom parku na území Spojených štátov amerických. Na objav upozornil webový portál Phys.org.
V odľahlom národnom parku Big Bend v Texase objavila dobrovoľníčka Deb Manley v marci 2024 nový druh rastliny s nápadnými červenými kvetmi, ktoré pripomínajú rohy. Tento objav, ktorý bol zverejnený v štúdii v časopise PhytoKeys, predstavuje prvý nový rod rastliny objavený v národnom parku USA za približne 50 rokov, od nájdenia kríka July gold (Dedeckera eurekensis) v Národnom parku Death Valley v roku 1976.
Manleyová narazila na rastlinu počas prechádzky a odfotila ju. Následne fotografiu zdieľala na platforme iNaturalist, kde si ju všimli vedci z Kalifornskej akadémie vied. Tí sa vydali do národného parku, aby rastlinu preskúmali. Po analýze DNA a porovnaní s inými rastlinami zistili, že ide o úplne nový druh a rod.
#A new plant species, Ovicula biradiata, has been identified in Texas‘ Big Bend National Park. Known as the „woolly devil,“ it belongs to the sunflower family and faces extinction threats. https://t.co/L0mQLPvTiB https://t.co/CaU5w7ja1Y
— Phys.org (@physorg_com) February 22, 2025
Rastlina bola náhodne objavená dobrovoľníčkou
Rastlina dostala názov Vlnený diabol (Ovicula biradiata) kvôli hustým vláknam na listoch a červeno-bielym kvetom. Latinský názov odkazuje na ovcu hruborohú (Ovis canadensis), ktorá sa vyskytuje v národnom parku. Najbližším príbuzným tejto rastliny je dobre známa slnečnica, hoci na prvý pohľad sa na ňu nepodobá.
Neprehliadni
Vlnený diabol je malá rastlina, ktorá zvyčajne dosahuje priemer 2,5 až 7,6 cm. Je známa ako „brušná rastlina“, pretože ju možno správne pozorovať len ležiac na zemi. Ide o efemérny druh, ktorý kvitne len po daždi a prosperuje v drsných skalnatých biotopoch s nedostatkom zrážok. Hoci je rastlina schopná prežiť v drsných podmienkach národného parku Big Bend, môže byť citlivá na zmeny počasia. Rastie len na troch miestach v rámci úzkeho okruhu parku, čo naznačuje, že je ohrozená suchom, ktoré sa v dôsledku klimatických zmien v tejto oblasti zhoršuje.
„Túto rastlinu sme pozorovali iba na troch úzkych miestach v najsevernejšom rohu parku a je možné, že sme zdokumentovali druh, ktorý je už na ceste k vyhynutiu,“ uviedol výskumník Isaac Lichter Marck.
Kvôli ohrozeniu rastliny vedci nezverejnili presné miesta jej výskytu. Dúfajú, že ďalší výskum prinesie viac informácií o vlnenom diablovi a jeho potenciálnych liečivých vlastnostiach.
Vedci skúmajú jej prípadne liečivé účinky pre potencionálnu liečbu chorôb
„Pod mikroskopom sme si všimli špecifické žľazy, o ktorých je známe, že majú zlúčeniny s protirakovinovými a protizápalovými vlastnostiami v iných rastlinách v rámci rodiny slnečníc,“ povedal spoluautor štúdie Keily Peralta.
Objav vlneného diabla zdôrazňuje, že aj v dobre preskúmaných oblastiach sa stále nachádzajú neobjavené druhy. Zároveň pripomína, že klimatické zmeny predstavujú hrozbu pre biodiverzitu a že je dôležité chrániť krehké ekosystémy. Národný park Big Bend, ktorý sa nachádza v Chihuahuanskej púšti, je známy ako biologicky najbohatšia a najteplejšia púšť v Spojených štátoch. Objav vlneného diabla podčiarkuje význam ochrany týchto jedinečných biotopov, ktoré môžu ukrývať ďalšie neobjavené druhy s potenciálnym významom pre vedu a medicínu.
