Asteroid Apophis sa blíži k Zemi. Preletí v našej tesnej blízkosti a budeš ho môcť vidieť voľným okom
Asteroid Apophis s priemerom 340 metrov preletí nebezpečne blízko Zeme, vo vzdialenosti našich satelitov. Bude viditeľný voľným okom a pre astronómov pôjde o jedinečnú príležitosť sledovať jeho správanie.
Mnohí astronómovia hovoria, že čo sa rizikových asteroidov týka, otázkou nie je, či sa Zem s nejakým stretne, ale skôr kedy sa s ním stretne. Ak sa totiž pozrieme na celú históriu našej planéty, ktorá sa rozpína naprieč viac ako štyrmi miliardami rokov, zistíme, že strety s devastujúcimi kozmickými objektmi nie sú až tak vzácne, ako by sme si mohli myslieť.
Dnes ale žijeme v relatívne pokojnej dobe, no aj nad ňou sa vznáša tieň jedného konkrétneho objektu, ktorý výskumníkom nedá zaspať. Ide o asteroid Apophis, pomenovaný zlovestne podľa staroegyptského boha chaosu, temnoty a ničenia. Asteroid Apophis má priemer približne 340 metrov, čo znamená, že ak by sa zrazil s našou planétou, škody by boli obrovské.
Divadlo, ktoré sa odohrá raz za tisíce rokov
Apophis sa do povedomia verejnosti dostal ako asteroid, ktorý mal spomedzi všetkých známych rizikových objektov najväčšiu šancu zraziť sa s našou planétou. Dnes už vieme, že nám s takmer istotou nič nehrozí, no všetko to záviselo od jedného blízkeho preletu, ktorý sa odohral v roku 2021. Výskumníci skúmali dráhu asteroidu a zistili, že ak by počas tohto preletu nasledoval špecifickú trajektóriu, pri ďalšom prelete by bola kolízia istá.
Nakoniec sa ale ukázalo, že Apophis nebude predstavovať pre našu planétu problémy, no astronómovia majú stále oči upreté k oblohe a ako informuje portál Live Science, mal by si aj ty. Ďalší prelet asteroidu Apophis sa odohrá v roku 2029 a v tomto roku popri našej planéte preletí nebezpečne blízko, vo vzdialenosti, v akej obiehajú okolo Zeme naše satelity. To ale nie je najfascinujúcejším faktom. Vďaka svojej veľkosti bude Apophis viditeľný voľným okom. Ide o kozmické divadlo, ktoré sa môže odohrať len raz za 7 500 rokov.
Astronómovia tvrdia, že prelet asteroidu Apophis môžu aj voľným okom sledovať ľudia naprieč Afrikou a západnou Európou. Objekt sa na oblohe objaví ako tmavšia hviezda. Odhaduje sa, že Apophis bude jasný približne ako hviezdy v súhvezdí veľký voz.
Neprehliadni
Prelet asteroidu predstavuje úchvatné kozmické divadlo, ktoré sa odohrá len raz za život. Pre výskumníkov však pôjde o niečo oveľa väčšie. Astronómovia hovoria, že pre nich predstavuje asteroid Apophis jedinečnú príležitosť, ktorá sa vyskytne len raz za milénium. Asteroid totiž predstavuje možnosť pozorovať, ako gravitácia Zeme tvaruje masívny asteroid.
“Nevieme povedať, čo sa stane a nebudeme vedieť, pokým sa na to nepozrieme,” hovorí Richard Binzel, planetárny výskumník z MIT.
Čo sa stane, keď bude mať rizikový asteroid namierené priamo na Zem?
Ako sme už spomenuli na začiatku, je len otázkou času, kedy nás zasiahne asteroid ktorý môže napáchať výrazné škody. Už pri asteroide Apophis výskumníci začali pripravovať rôzne scenáre a simulácie toho, ako by sme mohli hrozbu z vesmíru odvrátiť.
Ikonickou je misia DART. Tú zorganizovala americká NASA a ktorej jediným cieľom bolo nabúrať so sondou do malého asteroidu a zistiť, čo sa stane. Výskumníci dúfali, že sa im podarí predĺžiť čas, za ktorý malý asteroid Dimorphos obehne okolo väčšieho objektu Didymos.
Misia DART ukázala, že v prípade hrozby asteroidu ho skutočne dokážeme odkloniť nárazom. Potrebujeme jednu dôležitú vec, ktorou je dostatok času. Výskumníci a inžinieri musia vedieť o nebezpečnom asteroide v dostatočnom predstihu, aby dokázali navrhnúť a odštartovať kozmickú misiu. Ak tento čas nemáme, zatiaľ nám veľa možností neostáva. Počas pravidelných cvičení sa ale uvažovalo aj o tom, že poslednou líniou záchrany môže byť odklonenie ťažšieho satelitu na obežnej dráhe. Ten by vrazil do asteroidu.
