Americká armáda chce vytvoriť niečo ako App Store pre zbrane. Vývoj vojenských technológií sa môže radikálne zrýchliť
Americká armáda chce prepojiť drony, senzory, rakety aj veliteľské systémy do jednej digitálnej siete. Projekt R2I má zrýchliť rozhodovanie na bojisku, no prináša aj nové kybernetické riziká.
Americká armáda spustila nezvyčajný projekt, ktorý môže výrazne zmeniť spôsob fungovania moderného bojiska. Minister armády Dan Driscoll spolu s najväčšími zbrojárskymi firmami oznámil sériu spoločných „hackathonov“, počas ktorých sa armáda a obranný priemysel pokúsia vyriešiť jeden obrovský problém, naučiť vojenské systémy, aby medzi sebou konečne normálne komunikovali.
Do projektu s názvom Right to Integrate (R2I) vstúpili firmy ako Anduril, Boeing, General Dynamics, L3Harris, Leidos, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Palantir či RTX. Cieľom projektu je zabezpečiť, aby senzory, drony, raketové systémy, softvér aj veliteľské centrá dokázali zdieľať údaje v reálnom čase. Práve v tom mala americká armáda dlhodobo obrovský problém.
Americká armáda roky nakupovala technológie od rôznych výrobcov. Každá firma pritom vytvorila vlastný uzavretý systém, vlastný softvér aj vlastné dátové rozhrania. Výsledok často pôsobil absurdne. Radar jednej firmy nedokázal jednoducho komunikovať s raketovým systémom druhej firmy. Dron poslal údaje v inom formáte než veliteľský systém. Operátori potom prepájali technológie ručne alebo cez komplikované medzivrstvy.
Takýto chaos spomaľoval rozhodovanie aj reakcie na bojisku. V modernej vojne pritom rozhodujú sekundy.
„Dlho vieme, že naše systémy, zbrane a senzory musia medzi sebou komunikovať, aby sme ovládli bojisko,“ uviedol minister armády Dan Driscoll.
Americká armáda hovorí o „zbrojárskom výpalníctve“
Za celým projektom sa však ukrýva aj veľký biznisový konflikt. Obranný priemysel totiž desaťročia fungoval na princípe takzvaného vendor lock-inu. To znamená, že keď armáda kúpila stíhačku, radar alebo raketový systém od konkrétnej firmy, stala sa od nej prakticky závislou. Výrobca kontroloval softvér, dátové rozhrania, servis aj integráciu ďalších technológií.
Neprehliadni
Ak armáda chcela pripojiť nový senzor alebo raketu od inej firmy, výrobca si často vypýtal obrovské peniaze za „integráciu“. Celý proces navyše trval mesiace alebo roky. R2I preto pôsobí aj ako pokus armády získať späť kontrolu nad vlastnými systémami. Armáda v podstate hovorí zbrojárskym firmám, že môžu vyrábať technológie, no dáta a spôsob komunikácie bude kontrolovať armáda.
Práve preto armáda tlačí firmy do otvorenejších architektúr a sprístupnenia rozhraní.
Konflikt na Ukrajine americkej armáde ukázal výhody prepojeného systému
Američania otvorene priznali, že veľkú inšpiráciu našli vo vojne na Ukrajine. Práve tam sa naplno ukázalo, akú výhodu prináša rýchla integrácia dronov, senzorov a zbraní do jedného digitálneho systému. Ukrajinské jednotky často spojili civilné technológie, tablety, komerčné drony aj delostrelectvo do jedného improvizovaného ekosystému. Keď prieskumný dron objavil cieľ, údaje okamžite dorazili k delostrelectvu alebo útočným jednotkám.
Americká armáda teraz chce podobný princíp preniesť do vlastných systémov, no vo výrazne väčšom rozsahu. R2I hackathon má podľa predstaviteľov armády patriť medzi najväčšie integračné podujatia v histórii.
Nový systém by mohol vyzerať ako „AppStore pre zbrane“
Celý koncept sa dá prirovnať k smartfónom. Doteraz fungovalo veľa vojenských systémov ako staré uzavreté telefóny. Každý tank, radar alebo dron mal vlastné menu, vlastný softvér a prakticky nulovú kompatibilitu. Armáda teraz chce vytvoriť niečo podobné ako Android alebo iOS pre bojisko.
Samotný tank, dron alebo obrnené vozidlo má po novom fungovať hlavne ako hardvér. Softvérové funkcie a algoritmy bude možné dopĺňať podobne ako aplikácie v mobile. To môže výrazne pomôcť menším technologickým firmám a startupom. Ak vyvinú kvalitný algoritmus na rozpoznávanie cieľov alebo autonómne riadenie dronov, armáda ho bude môcť nahrať aj do systémov veľkých zbrojárskych spoločností.
Vývoj vojenskej techniky sa tým môže zrýchliť z rokov na mesiace alebo dokonca týždne. Podobne rýchlym vývojom nedávno prekvapila bunker-buster hlavica BRAKER.
Američania zároveň otvorene hovoria, že budúce vojny nebudú vyzerať ako konflikty spred dvadsiatich rokov. Armáda chce prepojiť umelú inteligenciu, roje dronov, kybernetické nástroje aj klasické zbrane do jedného digitálneho prostredia. Dáta majú prúdiť okamžite a bez zdĺhavého prepájania medzi systémami.
„Nemôžeme už bojovať z otočnej stoličky medzi viacerými rozdrobenými systémami. Musíme integrovať technológie rýchlosťou digitálnych informácií,“ povedal minister armády.
Armáda si je vedomá, že jednotný systém prinesie aj nové riziká
Celý projekt však neprináša len výhody. Otvorené architektúry a prepojené systémy zároveň vytvoria viac priestoru pre kybernetické útoky. Keď armáda používa izolované systémy, nabúranie do jedného zariadenia ešte nemusí znamenať katastrofu pre celé bojisko. Ak však všetko funguje v jednej digitálnej sieti, situácia sa výrazne komplikuje.
Teoreticky môže stačiť jediný kompromitovaný dron alebo infikovaný softvérový modul a útočník získa prístup k ďalším systémom. Práve preto nebude hackathon vo Fort Carson len o prepájaní technológií. Inžinieri budú musieť riešiť aj ochranu komunikácie, šifrovanie a bezpečnostné vrstvy proti kybernetickým útokom alebo odpočúvaniu.
Tento problém zostáva mimoriadne citlivý hlavne pri súperení veľmocí ako USA, Čína či Rusko, kde sa digitálne bojisko stáva rovnako dôležitým ako klasické rakety alebo tanky.
Prvé veľké podujatie sa uskutoční vo Fort Carson v štáte Colorado. Zúčastnia sa na ňom armádni experti aj technologické tímy z veľkých obranných spoločností. Firmy prinesú desiatky kusov techniky vrátane softvéru, komunikačných systémov, autonómnych platforiem a senzorov. Inžinieri sa ich následne pokúsia prepojiť do jedného funkčného celku.
Zaujímavé je, že obranné firmy podpíšu vyhlásenie o podpore armádnej integrácie a celý hackathon prebehne bez nákladov pre americkú armádu. Výsledky projektu sa ukážu až pri reálnych testoch, no smerovanie celej armády sa týmto krokom začalo meniť pomerne výrazne.
