Ako ničivé môžu byť solárne búrky? Zdá sa, že odpoveď sa nám skrýva doslova pod nosom
Výskumníci používajú letokruhy stromov na to, aby zistili, ako sa môžeme pripraviť na takzvané Miyakeho udalosti.
Výskumníci z West Virginia University vo svojej novej práci demonštrovali, že letokruhy stromov môžu našu planétu pripraviť na tvrdšie vesmírne počasie.
Nová štúdia sa zamerala na to, ako sa môže ľudstvo pripraviť na budúce vrtochy kozmického počasia, ktoré by mohli ohroziť nielen astronautov vo vesmíre, ale aj naše komunikačné satelity. Medzi nepriaznivé vesmírne počasie môžeme radiť napríklad geomagnetické búrky. Letokruhy stromov ukázali, že v minulosti naša planéta prešla niekoľkými intenzívnymi geomagnetickými búrkami.
Geomagnetické búrky sú udalosti, v rámci ktorých solárne častice narážajú na magnetosféru Zeme. Počas nich vzniká polárna žiara, ktorú môžeme pozorovať v polárnych oblastiach planéty.
“Ak by Zem zasiahla jedna z extrémnych geomagnetických búrok, ktoré sa odohrali v dávnej minulosti planéty a vy by ste leteli vysoko, napríklad do Nórska, zasiahla by vás dávka radiácie, ktorú môže človek dostať za celý život. Vo vesmíre by vás radiácia zabila,” tvrdí jedna z autorov štúdie, Amy Hessl.
Miyakeho udalosti sa odohrali v minulosti
Niektoré udalosti vo vesmíre produkujú energetické častice. Tie sa cez kaskádu reakcií v atmosfére premieňajú na rádiokarbón. Stromy používajú uhlík vo vzduchu na výrobu dreva čo zároveň vedie k tomu, že sa v letokruhoch stromov zaznamenáva aj história solárnej aktivity. Nová štúdia ukázala, že bohaté letokruhy, ktoré zaznamenávajú niekoľko storočí, odhalili dôkazy o nezvyčajne silných solárnych búrkach. Výskumníci tieto búrky nazývajú Miyakeho udalosti. Tie sa vyznačujú rapídnym zvýšením hodnôt rádiokarbónu v atmosfére.
Štúdia zistila, že prvá Miyakeho udalosť sa odohrala v roku 774 nášho letopočtu a druhá v roku 993 nášho letopočtu. Od týchto búrok výskumníci objavili za posledných 14-tisíc rokov len sedem ďalších podobných udalostí.
Neprehliadni
“Niektoré Miyakeho udalosti boli naozaj extrémne a ak by sa odohrali dnes, vážne by poškodili naše telekomunikačné systémy. Ide síce o veľmi vzácnu udalosť, no nemôžeme ju úplne vylúčiť. Dnes sme závislí na satelitoch a ak by sa podobná udalosť odohrala dnes, pravdepodobne by zničila celú našu telekomunikačnú sieť. Oprava by trvala približne 15 rokov,” vysvetľuje Hessl.
Solárne erupcie vytvárajú väčšinu nabitých častíc, ktoré zasiahnu našu planétu. Tie však môžu prísť aj prostredníctvom kozmických lúčov spoza hraníc našej Slnečnej sústavy. Kozmické lúče vznikajú napríklad počas explózii supernov.
Vedecká komunita verí, že hlavným vinníkom väčšiny Miakeho udalostí je Slnko. Autori novej štúdie ale berú do úvahy aj možnosť, že môžu vznikať z iných zdrojov, napríklad spomínaných kozmických lúčov. Preto sa odpoveď rozhodli hľadať v letokruhoch stromov. Jediný problém je, že informácie ukryté v letokruhoch nie sú až tak priamočiare, ako sa spočiatku zdalo.
Donedávna totiž výskumníci predpokladali, že stromy pohlcujú rádiokarbón rovnomerne.
“V podstate sme brali stromy ako vedecké prístroje, hoci nimi nie sú. Zisťujeme, že stromy sú tvrdohlavé v tom, ako pohlcujú rádiokarbón,” tvrdia vedci.
Príprava na extrémne solárne búrky
Autori štúdie preto analyzovali odlišné druhy stromov v odlišných častiach sveta. Cieľom bolo zistiť, prečo stromy pohlcujú rádiokarbón spôsobom, akým ho pohlcujú. Až potom môžeme získať lepšiu predstavu o tom, aké spoľahlivé sú.
V rámci štúdie sa pozreli na tri odlišné druhy stromov, ktoré majú odlišné stratégie na tvorbu dreva. Práve táto kombinácia troch špecifických vlastností výskumníkom dovolila pozrieť sa do minulosti a odhaliť hodnoty rádiokarbónu v atmosfére. Autori štúdie veria, že ak pochopíme ako stromy prijímali rádiokarbón pred, počas a po Miyakeho udalostiach a porovnáme to s tým, ako prijímajú rádiokarbón dnes, môžeme sa naučiť, ako predpovedať najzávažnejšie solárne búrky.
A budeme vedieť ako predpovedať vesmírne počasie, pred Miyakeho udalosťou by sme mohli našu elektronickú infraštruktúru vypnúť, aby sme predišli devastujúcim škodám.
